La décision de la Chine de mettre fin à une subvention de plus de dix ans pour l'achat de VE a obligé les constructeurs automobiles, dont Tesla, à accentuer les rabais pour maintenir les ventes, alors que la demande faiblit sur le plus grand marché automobile du monde.

"Le marché restera extrêmement faible avant le Nouvel An chinois", a déclaré mardi Cui Dongshu, secrétaire général de la China Passenger Car Association (CPCA), en faisant référence à la semaine de vacances, l'un des plus grands festivals annuels de la Chine qui commence le 21 janvier.

Il a prédit que les ventes de véhicules de tourisme en Chine allaient probablement rester largement stables ou légèrement en hausse en 2023.

L'ACIPR a déclaré mardi que les ventes de véhicules de tourisme en Chine en décembre ont augmenté de 2,4 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 2,19 millions d'unités.

Pour l'ensemble de l'année 2022, lorsque les verrouillages stricts de COVID-19 ont perturbé la production et nui à la demande, les ventes n'ont réussi qu'une petite augmentation de 1,6 %.

Tesla a vu ses ventes de décembre en Chine plonger de 41 % par rapport à l'année précédente, malgré les rabais importants proposés.

Les constructeurs automobiles se préparent à ce que les analystes de J.P. Morgan ont appelé "une période de douleur transitoire", avec des ventes de VE et de plug-ins à l'échelle de l'industrie en Chine en janvier et février en baisse de 40 à 60 % par rapport aux niveaux de fin d'année.

Tesla a prolongé une prime de 10 000 yuans et a réduit les prix des voitures de 6 % à 13,5 % vendredi pour la deuxième fois en moins de trois mois en Chine, une mesure qui, selon les analystes, est le signe qu'une guerre des prix pourrait se développer, pesant sur les rivaux chinois aux marges plus minces.

"Nous ne voyons pas les réductions de prix apporter un grand changement dans le paysage de la concurrence car nous nous attendons à ce que l'échelle des ventes de Tesla reste stable à environ 800 000 unités par an en raison de sa capacité de production", a déclaré Cui.

Le premier fabricant chinois de VE, BYD, qui a dépassé Tesla en 2022 avec plus de variétés de modèles de véhicules hybrides rechargeables et de VE purs, a gagné environ 10 000 yuans par véhicule, dont 8 000 yuans provenant de subventions gouvernementales, selon les estimations de la China Merchants Bank International.

BYD a augmenté les prix de certains modèles lorsque la subvention a pris fin depuis le début de cette année, mais a choisi d'absorber la majeure partie du coût du manque à gagner.

La plupart des autres fabricants de VE en Chine sont toujours déficitaires, notamment Nio, Xpeng et Li Auto.

L'ACIPR prévoit que les ventes de voitures à énergie nouvelle, principalement des VE, atteindront 8,5 millions d'unités en 2023, représentant 36 % du total des ventes de voitures neuves.