Samedi, environ 200 acheteurs récents de Tesla Model Y et Model 3 se sont rassemblés dans un centre de livraison de Tesla à Shanghai pour protester contre la décision du constructeur automobile américain de réduire ses prix pour la deuxième fois en trois mois vendredi.

Beaucoup ont déclaré qu'ils pensaient que les prix pratiqués par Tesla pour ses voitures à la fin de l'année dernière ne seraient pas réduits aussi brusquement ou aussi fortement que le constructeur automobile vient de l'annoncer dans le but de stimuler les ventes et de soutenir la production dans son usine de Shanghai. L'expiration prévue d'une subvention gouvernementale à la fin de l'année 2022 a également incité de nombreuses personnes à finaliser leurs achats.

Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux ont montré des foules dans les magasins Tesla et les centres de livraison dans d'autres villes chinoises, de Chengdu à Shenzhen, suggérant une réaction plus large des consommateurs.

Après les remises surprises de vendredi, les prix des véhicules électriques de Tesla en Chine sont désormais inférieurs de 13 % à 24 % à leurs niveaux de septembre.

Les analystes ont déclaré que la décision de Tesla était susceptible de stimuler ses ventes, qui ont chuté en décembre, et de forcer les autres fabricants de VE à réduire également leurs prix à un moment où la demande s'essouffle sur le plus grand marché du monde pour les voitures alimentées par des batteries.

"Les baisses de prix font partie du cycle des véhicules électriques dans une économie plus molle avec une concurrence accrue en Chine", a déclaré Daniel Ives, un analyste qui suit Tesla chez Wedbush Morgan, dans un tweet vendredi.

Alors que les constructeurs automobiles établis pratiquent souvent des rabais pour gérer les stocks et maintenir les usines en activité lorsque la demande faiblit, Tesla fonctionne sans concessionnaires et la transparence des prix fait partie de son image de marque.

"Il s'agit peut-être d'une pratique commerciale normale, mais ce n'est pas ainsi qu'une entreprise responsable devrait se comporter", a déclaré un propriétaire de Tesla qui manifestait samedi devant le centre de livraison de l'entreprise dans la banlieue de Minhang, à Shanghai, et qui a donné son nom de famille, Zhang.

Lui et les autres propriétaires de Tesla, qui ont déclaré avoir pris livraison de leur véhicule dans les derniers mois de 2022, se sont dits frustrés par la brutalité de la baisse de prix de vendredi et par l'absence d'explication de Tesla aux acheteurs récents.

Zhang a déclaré que la police avait facilité une réunion entre le personnel de Tesla et les propriétaires réunis, au cours de laquelle ces derniers ont remis une liste de demandes, y compris des excuses et des compensations ou d'autres crédits. Il a ajouté que le personnel de Tesla avait accepté de répondre d'ici mardi.

RENDEZ L'ARGENT

D'autres vidéos semblant montrer des propriétaires de Tesla en train de protester ont également été publiées sur les réseaux sociaux chinois samedi.

Une vidéo, dont Reuters a vérifié qu'elle avait été filmée dans un magasin Tesla de la ville de Chengdu, dans le sud-ouest du pays, montrait une foule scandant "Rendez l'argent, remboursez nos voitures".

Une autre vidéo, qui semble avoir été filmée à Pékin, montre des voitures de police arrivant pour disperser la foule à l'extérieur d'un magasin Tesla.

Reuters n'a pas été en mesure de vérifier le contenu de ces deux vidéos.

Tesla ne prévoit pas de dédommager les acheteurs qui ont pris livraison avant la dernière baisse de prix, a déclaré samedi à Reuters un porte-parole de Tesla Chine.

Il n'a pas répondu lorsqu'on lui a demandé de commenter les manifestations.

La Chine représentait environ un tiers des ventes mondiales de Tesla en 2021 et son usine de Shanghai, qui emploie environ 20 000 personnes, est la plus productive et la plus rentable.

Les analystes se sont montrés positifs quant à la capacité des baisses de prix de Tesla à stimuler la croissance des ventes, alors que la société est à un an de l'annonce de son prochain nouveau véhicule, le Cybertruck.

"Nulle part ailleurs dans le monde, Tesla n'est confronté au même type de concurrents qu'ici [en Chine]", a déclaré Bill Russo, directeur du cabinet de conseil Automobility Ltd à Shanghai.

"Ils se trouvent sur un marché des véhicules électriques beaucoup plus vaste, avec des entreprises qui peuvent pratiquer des prix plus agressifs qu'eux, jusqu'à présent.

En 2021, Tesla a dû faire face à une tempête de relations publiques après qu'une cliente mécontente a grimpé sur une voiture au salon de l'automobile de Shanghai pour protester contre la manière dont l'entreprise avait traité ses plaintes concernant les freins de sa voiture.

Tesla a réagi en présentant ses excuses aux consommateurs chinois pour ne pas avoir traité les plaintes en temps voulu.