Le PDG de Ford, Jim Farley, a déclaré mercredi que les baisses de prix sur le marché des véhicules électriques constituaient "une tendance inquiétante" après que le constructeur automobile américain a baissé les prix de sa Mustang Mach-E en réponse à une série de réductions pratiquées par son rival Tesla.

Ford a annoncé mardi une baisse de prix allant jusqu'à 8% de son véhicule électrique Mustang Mach-E, la deuxième baisse annoncée par le constructeur cette année.

M. Farley a comparé la guerre des prix sur le marché des véhicules électriques à la série de réductions de prix opérées par Henry Ford pour le modèle T à partir de 1913. Mais le chef de Ford a déclaré que la stratégie du fondateur de l'entreprise a finalement mis Ford en danger.

"Vous ne voulez pas banaliser le produit", a déclaré M. Farley lors d'un forum organisé par le Wall Street Journal.

"La valeur de revente pour les personnes qui ont acheté à des prix plus élevés est terrible. Ils n'oublient jamais", a ajouté M. Farley. Ford suivra les réductions de prix de Tesla pour des modèles tels que la Mustang Mach-E qui est en concurrence directe avec la Model Y de Tesla, a-t-il dit. "Il y a une limite à ce que l'on peut faire.

Le PDG de Tesla, Elon Musk, a fait l'éloge de la stratégie de Ford en matière de véhicules électriques. "Il est toujours difficile de dégager des marges pour les nouvelles gammes de véhicules, en particulier lorsqu'il y a des changements technologiques majeurs", a écrit M. Musk sur Twitter. "Je pense que la stratégie globale de Ford en matière de véhicules électriques est intelligente. Le F-150 électrique (Lightning) fait l'objet d'une forte demande".

Par ailleurs, M. Farley a déclaré que Ford ne prévoyait pas d'abandonner le logiciel Apple CarPlay, qui permet aux clients de refléter l'écran de leur smartphone sur le tableau de bord d'un véhicule. General Motors Co a récemment déclaré qu'elle supprimerait progressivement CarPlay dans ses futurs modèles.

En ce qui concerne les divertissements diffusés en continu dans une voiture, "nous avons en quelque sorte perdu cette bataille il y a dix ans", a déclaré M. Farley. De plus, "70 % des clients de Ford aux États-Unis sont des clients d'Apple".

Ford a choisi de construire un nouveau centre de fabrication de véhicules électriques près de Memphis, dans le Tennessee, en partie parce que la région dispose d'une électricité plus propre provenant d'installations hydroélectriques et nucléaires, a expliqué M. Farley.

Ford formera des travailleurs pour cette usine et investira dans le recyclage des travailleurs actuels, a indiqué M. Farley. Mais tous les employés de Ford ne passeront pas aux véhicules électriques, a-t-il précisé.

"Nous ne pouvons pas former tout le monde", a-t-il déclaré. "Cela prendra trop de temps. (Reportage de David Shepardson et Joseph White ; Rédaction d'Aurora Ellis et David Gregorio)