Le gouverneur de la Banque d'Angleterre, Andrew Bailey, a déclaré cette semaine que la baisse de l'inflation des prix des denrées alimentaires au Royaume-Uni avait été plus lente que celle des prix des produits de base au niveau mondial, malgré les assurances données par les contacts de la Banque dans le secteur du commerce de détail que les prix allaient baisser.

Alors que Tesco, leader du marché, a déclaré vendredi qu'il y avait des "signes précurseurs encourageants" que l'inflation alimentaire commençait à diminuer sur le marché, elle reste obstinément élevée, s'élevant à plus de 19 % en avril, selon les données officielles les plus récentes.

Vous trouverez ci-dessous les raisons possibles de cette situation :

LES PRIX DES PRODUITS DE BASE NE SONT PAS TOUS EN BAISSE

Certains prix mondiaux des produits de base ont baissé, ce qui permet aux supermarchés de répercuter les réductions dans des domaines tels que le lait, le pain, le beurre, les pâtes et les huiles.

Toutefois, les prix d'autres produits de base tels que les protéines, le sucre, le café, le riz et les pommes de terre n'ont pas baissé et, dans certains cas, continuent de grimper en flèche.

Les facteurs à l'origine de cette situation sont liés aux conditions météorologiques, aux rendements des cultures et à la demande mondiale.

Selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), la Grande-Bretagne est le troisième importateur net de denrées alimentaires et de boissons au monde, derrière la Chine et le Japon, ce qui la rend particulièrement vulnérable.

LES AUTRES COÛTS DE LA CHAÎNE D'APPROVISIONNEMENT CONTINUENT D'AUGMENTER

Les producteurs, fabricants et détaillants de denrées alimentaires continuent de faire face à des coûts élevés tout au long de leur chaîne d'approvisionnement, qu'il s'agisse des prix de l'énergie ou du coût de la main-d'œuvre.

Les grands supermarchés, en particulier, sont d'énormes employeurs. Tesco et Sainsbury's, numéro deux, ont augmenté les salaires de leur personnel à plusieurs reprises au cours de l'année écoulée.

"L'élément de l'inflation lié à la main-d'œuvre devrait se maintenir", a déclaré Ken Murphy, PDG de Tesco, à la presse.

"Beaucoup d'entreprises se seront couvertes à l'avance et auront donc bloqué la hausse des coûts de l'énergie", a-t-il ajouté.

SOUS-ESTIMATION DU DÉCALAGE

De nombreux observateurs sous-estiment le délai nécessaire pour que l'allègement des pressions sur les coûts se répercute sur les prix à la consommation.

"Plus la chaîne d'approvisionnement est complexe, plus le délai est long, ce qui explique pourquoi l'inflation des produits frais a baissé plus rapidement que celle des produits transformés", a déclaré Andrew Opie, directeur de l'alimentation et du développement durable au British Retail Consortium (BRC), qui représente les principaux supermarchés.

En règle générale, les détaillants alimentaires et leurs fournisseurs concluent des contrats à long terme. Cela signifie que le prix n'est souvent modifié qu'à l'expiration du contrat et qu'il peut être renégocié.

LA RENÉGOCIATION

Le processus de renégociation lui-même entre les détaillants et les fournisseurs peut souvent durer longtemps.

Lorsque l'inflation a commencé à monter en flèche pour les fournisseurs, les détaillants ont résisté à l'idée d'accepter des augmentations de prix. Ayant fini par obtenir de meilleurs prix, les fournisseurs sont réticents à renoncer à ces gains durement acquis.

"Si les fournisseurs étaient soumis à l'inflation et que les détaillants étaient réticents ou lents à accepter ces augmentations de prix à l'entrée, de nombreux fournisseurs voudront au moins la même chose à la sortie", a déclaré un vétéran de l'industrie alimentaire à l'agence Reuters.

BREXIT

Bien que Londres et Bruxelles aient conclu un accord permettant un commerce de marchandises largement exempt de droits de douane, les obstacles à l'exportation et à l'importation sous forme de paperasserie, connus sous le nom de barrières non tarifaires, ont entraîné des retards et des coûts plus élevés pour les producteurs et les détaillants.

Selon des chercheurs de la London School of Economics et d'autres universités, le Brexit est à l'origine d'environ un tiers de l'augmentation de la facture alimentaire des ménages depuis 2019, soit l'équivalent d'environ 250 livres (318 dollars).

PROFITERING ?

Certains politiciens et syndicats se sont inquiétés des profits réalisés par les détaillants alimentaires, affirmant qu'ils ont maintenu des prix élevés malgré la baisse des coûts des matières premières, de l'énergie et du transport.

Les supermarchés nient cette accusation, affirmant que leurs bénéfices et leurs marges se sont contractés en 2022.

M. Murphy, de Tesco, a déclaré que "les faits parlent d'eux-mêmes", soulignant que l'entreprise a réalisé un bénéfice de seulement 3,8 pence par livre dépensée par les consommateurs au cours de l'année 2022/23.

L'autorité britannique de surveillance de la concurrence, la Competition and Markets Authority, examine les prix des produits d'épicerie, mais a déclaré que, jusqu'à présent, elle n'avait pas trouvé d'éléments permettant d'identifier des problèmes spécifiques.

(1 $ = 0,7857 livre) (Reportage de James Davey ; édition de David Evans)