Le groupe de grands magasins et de supermarchés appartenant aux salariés a déclaré vendredi qu'il s'attendait désormais à ce que ses bénéfices soient supérieurs aux prévisions fournies en septembre, lorsqu'il prévoyait une petite perte ou un petit bénéfice pour la période 2020/21.

Sa mise à niveau est intervenue malgré les fermetures en novembre et diverses restrictions en décembre, qui ont impacté les grands magasins John Lewis.

Mais les ventes des supermarchés comme Waitrose et ses grands concurrents Tesco et Sainsbury's ont été solides, selon les données du secteur et les mises à jour commerciales, et les détaillants de vêtements proposant des offres en ligne attrayantes, comme Next, ont bien résisté.

La pandémie de COVID-19 a frappé de plein fouet le secteur du commerce de détail en Grande-Bretagne, avec de nombreux magasins fermés pour de bon et des milliers d'emplois perdus. John Lewis n'a pas été épargné, il a sombré dans une perte de 635 millions de livres au premier semestre en septembre.

Mais sa présidente, Sharon White, arrivée l'année dernière, a mis en place un plan quinquennal pour développer le groupe en faisant en sorte que les deux parties de l'entreprise travaillent plus étroitement ensemble et en se tournant davantage vers l'Internet.

John Lewis a également indiqué dans son communiqué vendredi qu'il rembourserait avec deux mois d'avance un prêt COVID-19 de 300 millions de livres (410 millions de dollars) au gouvernement.

"Malgré les vents contraires de l'année dernière, lorsque les magasins John Lewis ont été fermés pendant plusieurs mois, et la volatilité future du commerce, le partenariat estime qu'il dispose de suffisamment de liquidités pour l'avenir", a déclaré le groupe.

John Lewis publiera ses résultats annuels le 11 mars.

(1 $ = 0,7310 livre)