DUBLIN, 24 juin (Reuters) - L'opérateur espagnol lourdement endetté Telefonica a conclu un accord pour la vente de sa filiale irlandaise O2 à une filiale d'Hutchison Whampoa pour 780 millions d'euros, annonce lundi Hutchison dans un communiqué.

Cette cession à la filiale irlandaise d'Hutchison, appelée 3 Ireland, qui reste soumise au feu vert des autorités, prévoit en outre un versement différé de 70 millions d'euros après la réalisation d'un certain nombre d'objectifs financiers.

Frappé par la récession en zone euro et particulièrement de son marché national, Telefonica cherche à ramener son endettement sous les 47 milliards d'euros d'ici fin 2013.

Le groupe a déjà vendu son autocontrôle et 40% de ses intérêts en Amérique centrale depuis le début de l'année.

Pour Hutchison, cette acquisition se réalise alors que la perspective d'un rapprochement avec Telecom Italia semble s'être éloignée après la décision début juin du conseil de l'opérateur italien de reporter sine die l'examen d'un partenariat avec le groupe de Hong Kong. (voir ) (Conor Humphries, Juliette Rouillon pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)

Valeurs citées dans l'article : Telefonica SA, Telecom Italia SpA