L'entreprise indienne Tata Steel a annoncé mercredi un bénéfice pour le troisième trimestre, la baisse des dépenses ayant plus que compensé la diminution des recettes due à la faiblesse des prix sur le marché intérieur.

La faiblesse des prix locaux due à des livraisons moins chères en provenance du principal producteur, la Chine, a pénalisé les sidérurgistes du pays au cours de la période octobre-décembre, malgré une demande intérieure soutenue.

Le trimestre a coïncidé en partie avec une période de huit mois au cours de laquelle les expéditions d'acier chinoises ont atteint leur niveau le plus élevé depuis cinq ans, faisant de l'Inde un importateur net.

L'entreprise a enregistré un bénéfice net consolidé de 5,13 milliards de roupies (61,8 millions de dollars), contre une perte de 22,24 milliards de roupies l'année précédente.

Bien que les volumes de production nationale aient augmenté de 7 %, les recettes de Tata Steel ont chuté de plus de 3 % pour atteindre 553,12 milliards de roupies en raison de la faiblesse des prix de l'acier sur le marché intérieur.

Toutefois, les dépenses ont diminué de près de 7 %, les coûts des matières premières ayant chuté de plus de 22 %. Les analystes d'Antique Broking ont déclaré que la hausse des prix du charbon à coke, un ingrédient clé de la fabrication de l'acier, se répercute avec un certain retard.

"Au cours de ce trimestre, la Chine a exporté entre 7 et 8 millions de tonnes d'acier chaque mois, ce qui est le plus élevé depuis 2015 et cela a eu un impact négatif sur les prix mondiaux de l'acier ainsi que sur la rentabilité", a déclaré le PDG T V Narendran dans un communiqué.

L'entreprise a également enregistré des charges de restructuration et d'indemnités de licenciement de 3,13 milliards de roupies et de 236,5 millions de roupies au cours du trimestre, respectivement.

Ces charges sont liées à un accord signé en septembre dernier avec le gouvernement britannique pour décarboniser son site de Port Talbot, ce qui supprimerait jusqu'à 2 800 emplois.

L'entreprise est consciente de l'impact de sa proposition de fermeture de Port Talbot sur les individus et la communauté locale.

Les actions de Tata Steel ont terminé en hausse de près de 4 % avant la publication des résultats.

(1 $ = 83,0580 roupies indiennes) (Reportage de Hritam Mukherjee à Bengaluru ; Rédaction de Varun H K)