Taiton Resources Limited a fait le point sur ses activités dans le cadre du projet Highway, dans le craton de Gawler, en Australie-Méridionale, et du projet Lake Barlee, en Australie-Occidentale. En dépit d'un terrain altéré, la cartographie de terrain a permis de découvrir des échantillons de roche non documentés auparavant, qui conservent des textures de porphyre primaire à proximité du trou de forage historique MER1. Des veines de quartz transversales suggèrent un développement par de multiples impulsions hydrothermales magmatiques et sont considérées comme analogues au stockwork de veines de quartz produites autour des niveaux supérieurs des plutons porphyriques minéralisés.

Une silicification intense de la sous-culture, une variation localisée de la pente de la colline et des précipitations de forte intensité en 2022 sont des facteurs potentiels qui se combinent pour exposer les roches de style cible à la surface. Les roches ont été extraites à l'aide d'une pelle à partir de 5 emplacements le long d'une ligne de 50 mètres. Les meilleurs résultats comprennent 1300 ppm de Mo dans MER1_01_2, et 1170 ppm de Mo, 27.4 ppm d'Ag dans MER1_02_2.

L'interprétation holistique et l'analyse de la cartographie de surface, de l'échantillonnage et des données historiques des sondages classent initialement le prospect Merino comme un porphyre de molybdène de type Climax. Dans les ceintures tectoniques actives, les porphyres de molybdène se forment dans des contextes de rift (type Climax), d'arc ou de collision continentale. Les signatures géologiques du gisement Merino correspondent le mieux à la classification des porphyres de molybdène de type rift ou Climax.

Ces signatures géologiques comprennent - une forte teneur en silice (SiO2) dans l'intrusion du porphyre ; - un large halo d'altération de potassium (K) et - des roches vertes (propylitiques) ; des textures de brèche et de stockwork, comme le montre la figure 3 ; l'interprétation d'un noyau de molybdène, d'un halo de sulfures de zinc (Zn), de plomb (Pb) et de fer (Fe), de veines de quartz transversales tardives enrichies en argent (Ag), ainsi que des compositions et des rapports d'éléments traces dans des échantillons d'éclats de roches non altérés. Le gisement de molybdène de Climax est l'archétype mondial du gisement porphyrique de molybdène de rhyolite-granite alcaline à haute teneur en silice. Il est situé dans le Colorado, aux États-Unis, et est exploité par Freeport McMoran.

Il a produit près d'un million de tonnes de molybdène en 100 ans. Les gisements de type Climax représentent généralement des centaines de millions de tonnes de minerai, avec des teneurs en MoS2 en moyenne inférieures à 1 % du poids de la roche. Les processus hydrothermaux tardifs liés aux intrusions magmatiques sont responsables de l'altération de type porphyrique et de la précipitation du molybdène.

La minéralisation se présente sous la forme d'une zone diffuse de molybdénite dans des fractures et des stockworks, à la fois dans les noyaux intrusifs et dans les roches méta-sédimentaires environnantes. Le gisement de molybdène porphyrique de Climax, de classe mondiale, est l'exemple type des gisements de molybdène porphyrique de type Climax [6]. Il s'agit du plus grand gisement de molybdène au monde (production totale et réserves) et il a produit plus de livres de molybdène que tout autre gisement.

Le gisement a été découvert pour la première fois en 1879 par Charles Senter, mais le principal produit minéral, la molybdénite, n'a été identifié qu'en 1895 [4]. En 1912, le molybdène a été reconnu comme un durcisseur pour l'acier et le Bartlett Mountain a connu une production mineure de 1915 à 1917. En temps utile, le principal procédé de séparation et de concentration de la molybdénite par flottation des sulfures a été mis au point.

La première production réelle a eu lieu en 1918 et la mine de Climax a été exploitée presque sans interruption de 1924 à 1991. La production initiale s'élevait en moyenne à 0,54 % de Mo, à un taux inférieur à 0,5 million de tonnes (Mt) par an [4]. En 1957, 100 Mt de minerai avaient été traitées et en 1966, 200 Mt de minerai avaient été traitées.

En 1968, l'usine traitait plus de 43 000 tonnes par jour à une teneur légèrement inférieure à 0,24 % de Mo. En temps utile, les réserves restantes de Climax dépassaient les 400 Mt (Wallace et al., 1968). Depuis 1918, environ 470 Mt de minerai d'une teneur moyenne de 0,22 % de Mo ont été extraites par des méthodes souterraines et à ciel ouvert.

Les réserves actuelles sont de 156 Mt à une teneur de 0,19 % de Mo et de 87 Mt de matériaux minéralisés à une teneur de 0,25 % de Mo [5]. Des trois corps minéralisés, le corps supérieur est le plus grand et a la plus haute teneur en molybdénite, et il présente l'altération hydrothermale la plus intense [4]. L'étude de terrain par polarisation induite et magnétotellurique réalisée par Geophysical Resources & Services est actuellement en cours.

L'analyse et la modélisation des données, ainsi que l'interprétation des résultats concernant la minéralisation porphyrique de type Climax, fourniront des cibles pour l'emplacement des trous de forage. La société a engagé Mitre Geophysics pour entreprendre la modélisation et l'interprétation. AirGeoX a commencé une étude aéromagnétique sur le projet Lake Barlee en Australie occidentale (figure 6).

En 2022, AirGeoX a réalisé un levé magnétique par drone (UAV) sur la ceinture de roches vertes de Lake Barlee. Cette technologie a fourni des données rentables, à haute résolution et à faible bruit, qui ont permis de délimiter des anomalies magnétiques et d'interpréter en détail la structure de deux zones cibles hautement prioritaires pour l'or dans les roches vertes. Suite au succès du premier levé, AirGeoX a été engagé pour étendre le levé le long de la ceinture de roches vertes jusqu'à la limite de la concession.

Les cibles seront affinées et classées par ordre de priorité pour le forage en consultation avec Mitre Geophysics.