Pfäffikon/Lucerne (awp) - Hans Ziegler, membre des conseils d'administration de Schmolz+Bickenbach (S+B) et Oerlikon, a démissionné mercredi de ses fonctions avec effet immédiat. Dans des communiqués distincts, les deux groupes ont indiqué comme motif du départ de M. Ziegler "des enquêtes en cours concernant sa personne".

Sollicité par AWP, le Ministère public de la Confédération (MPC) a confirmé qu'une procédure pénale avait été ouverte à l'encontre de M. Ziegler sur "soupçon de délit d'initié", sans fournir plus de détail.

Un porte-parole d'Oerlikon a en outre indiqué que les enquêtes dont il est question ne sont pas liées à l'entreprise. Du côté de S+B, on n'a pas souhaité commenter l'information, renvoyant au communiqué.

Le communiqué d'Oerlikon ne fait pas la moindre référence aux mérites de son ancien administrateur, alors que dans celui de Schmolz+Bickenbach, le président Edwin Eichler le remercie pour "sa très précieuse collaboration" et lui souhaite "tout de bon" et "beaucoup de succès" pour ses futures activités.

M. Ziegler est entré au conseil d'administration d'Oerlikon en 2008 et à celui de S+B en 2013, où il occupait également la fonction de président du comité d'audit. Les deux groupes ont indiqué qu'ils proposeraient des successeurs lors de leurs prochaines assemblées générales respectives.

ASSAINISSSEUR EN SÉRIE

Le sexagénaire zurichois a également a été directeur financier (CFO) des groupes Usego (1988-1991) puis Globus (1991-1995). En 1996, il avait fondé une entreprise de conseil, spécialisée dans l'assainissement d'entreprises. Ses talents en matière de restructuration lui ont valu d'être qualifié par la presse alémanique "d'assainisseur professionnel".

M. Ziegler a siégé au sein du conseil d'administration de grands groupes helvétiques en difficulté, notamment Elma Electronic (2001-2009), Swisslog (2004-2015), Schlatter (2006-2010) et Charles Vögele (2008-2015), dont il a assumé la présidence pendant les trois dernières années de son mandat.

En 2003, il avait été appelé au chevet du groupe Erb par le fils du fondateur, Rolf Erb, mais n'était pas parvenu à redresser l'entreprise, qui avait connu une faillite retentissante avec à la clé des pertes pour les banques en centaines de millions de francs suisses. Lors du procès qui a suivi, en 2012, l'héritier avait mis en cause M. Ziegler dans l'effondrement du groupe basé à Winterthour.

Depuis février 2016, il est conseiller senior auprès du cabinet de conseil Alix Partners.

buc/al