Tokyo (awp/afp) - Le constructeur japonais de petites voitures et deux-roues Suzuki a annoncé lundi un bénéfice net en hausse de 23% sur les neuf premiers mois de l'exercice 2017/18 grâce à ses ventes d'automobiles au Japon et en Asie, et au yen faible.

Il a réaffirmé ses prévisions annuelles qu'il avait relevées début novembre, à savoir un bénéfice net de 180 milliards de yens (1,5 milliard d'euros au cours retenu par le groupe), soit une progression de 12,5% sur un an.

Son bénéfice d'exploitation est par ailleurs attendu à 300 milliards de yens (+12,5%), sur des ventes de 3.600 milliards de yens (+13,6%).

Au cours de la période d'avril à décembre, Suzuki a dépassé les attentes des analystes avec un résultat net de 164,3 milliards de yens et un profit opérationnel de 259,8 milliards (+55%), le tout sur des recettes de 2.724,9 milliards de yens (+21%).

Outre des effets de change favorables, le constructeur a pu s'appuyer sur le regain de vigueur du marché japonais, où les mini-voitures ("kei cars"), dont la cylindrée du moteur est inférieure ou égale à 660 cm3, ont retrouvé la forme ces derniers mois après un passage à vide. Ses ventes ont bénéficié du lancement en décembre de ses nouveaux modèles Spacia et XBEE, qui sont venus compléter la gamme des petits véhicules après la commercialisation de WagonR et Swift en 2016/17.

Dans l'archipel, Suzuki a écoulé 468.000 automobiles sur les neuf premiers mois de l'exercice (+6,1%).

An Asie, il a enregistré "des ventes record en Inde" (+15,5% à 1,2 million d'unités), où le groupe japonais occupe une place de choix via la part majoritaire détenue dans le premier constructeur local, Maruti Suzuki. Ailleurs dans la région, son activité s'est bien portée en Indonésie et en Thaïlande.

Le groupe a livré davantage de véhicules en Europe aussi (+19%), où sa présence est plus limitée.

Au total, il a livré 2,37 millions de véhicules (+11,5%), un chiffre inédit, et espère en vendre 3,3 millions sur l'ensemble de l'exerce, qui s'achèvera fin mars 2018 (+8,1%).

Du côté des deux-roues, qui représentent seulement 6% de son chiffre d'affaires, le fabricant a affiché des recettes en hausse et ses comptes d'exploitation sont revenus dans le vert.

En volume, il a commercialisé sur la période 1,19 million d'unités dans le monde (+17%), tirées par l'Inde et la Chine, et vise un objectif de 1,5 million sur l'année (+11%).

Enfin, sa division des produits nautiques a enregistré un chiffre d'affaires en hausse de 9,3%, pour une rentabilité en petite augmentation.

afp/rp