MANNHEIM (dpa-AFX) - De bonnes affaires, notamment avec le sucre et des produits comme les pizzas surgelées, ont permis au groupe Südzucker de faire un bond en avant de son chiffre d'affaires. Au troisième trimestre (jusqu'à fin novembre), les recettes ont grimpé de plus d'un cinquième pour atteindre près de 2,5 milliards d'euros, a annoncé l'entreprise SDax jeudi à Mannheim. Les bénéfices ont été encore meilleurs.

L'action Südzucker n'a pas pu maintenir ses premiers gains jeudi et a chuté de près d'un pour cent à 16,40 euros dans la matinée. Elle a ainsi accentué ses pertes de la veille. Mercredi, les déclarations prudentes de la filiale de biocarburants Cropenergies sur l'évolution de l'activité avaient pesé.

Au niveau du groupe, le bénéfice d'exploitation de Südzucker a augmenté d'environ 74% à 220 millions d'euros au troisième trimestre. Plus de la moitié du résultat d'exploitation a été générée par l'activité sucre florissante, qui a plus que compensé les évolutions à la baisse des branches fruits et amidon. Ces dernières ont souffert de l'augmentation des dépenses, notamment en matières premières et en énergie. Dans le secteur des pizzas et des pâtes surgelées, Südzucker a également dû faire face à une augmentation des coûts d'emballage.

Ce n'est qu'en partie ou avec un certain retard que cette hausse pourrait être répercutée sous forme d'augmentation de prix, a-t-on indiqué. Au final, Südzucker a gagné 170 millions d'euros, contre 42 millions d'euros au même trimestre de l'année précédente. L'analyste de Goldman Sachs John Ennis a estimé que les résultats étaient meilleurs que prévu.

La veille, la filiale de biocarburants Cropenergies avait déjà publié ses chiffres et mis en garde contre une pression croissante sur les résultats. La raison en est, outre les coûts élevés de l'énergie et des matières premières, la récente baisse des prix de l'éthanol. Les premiers effets se sont déjà fait sentir au troisième trimestre. Les recettes de Cropenergies ont certes augmenté par rapport à la même période de l'année précédente. Cependant, le chiffre d'affaires a diminué par rapport aux trimestres précédents en raison de la chute des prix de l'éthanol en Europe. La raison en est que l'on importe de plus en plus de pays où les coûts des matières premières et de l'énergie sont moins élevés. Outre les biocarburants, Cropenergies produit également des denrées alimentaires et des aliments pour animaux.

Le groupe Südzucker a confirmé ses prévisions, adaptées début novembre. Le plan prévoit un chiffre d'affaires consolidé de 9,7 à 10,1 milliards d'euros, dont 530 à 630 millions d'euros devraient être conservés comme résultat opérationnel. Au cours de l'exercice précédent, Südzucker a réalisé un chiffre d'affaires de 7,6 milliards d'euros et un résultat opérationnel de 332 millions d'euros.

Südzucker devrait profiter de son segment sucre, a-t-on ajouté. Ainsi, l'environnement du marché mondial reste positif et la production de sucre devrait baisser en Europe. Avec des volumes de production et de vente en baisse, le conseil d'administration s'attend à une augmentation significative du chiffre d'affaires, car cela permettra de demander des prix plus élevés. En conséquence, le résultat opérationnel devrait également s'améliorer fortement./ngu/mis/tih