MANNHEIM (dpa-AFX) - Südzucker a enregistré un net recul de son bénéfice au premier trimestre. Cela est notamment dû à des coûts de production plus élevés ainsi qu'à des prix plus bas dans le secteur du sucre, a annoncé l'entreprise jeudi à Mannheim. Mais les résultats de la filiale de biocarburants Cropenergies ont également reculé en raison de la baisse des prix de l'éthanol et des produits alimentaires et fourragers.

Le résultat avant intérêts, impôts et amortissements (Ebitda) du groupe a donc chuté de plus d'un tiers sur les trois mois à fin mai, à 230 millions d'euros en comparaison annuelle. Le bénéfice d'exploitation s'est même effondré de 45% à 155 millions d'euros. Le chiffre d'affaires a légèrement augmenté de 1,3 pour cent à 2,55 milliards d'euros.

Südzucker avait déjà mis en garde contre une nette baisse des bénéfices au premier trimestre, mais les chiffres présentés étaient encore inférieurs aux attentes des analystes. Le marché a donc réagi avec déception. L'action cotée au SDax a perdu plus de 4 pour cent en matinée. L'analyste Oliver Schwarz de Warburg Research a particulièrement critiqué l'évolution de l'activité sucre. La rentabilité de la principale division s'est affaiblie plus que ce que l'on craignait. Dans l'ensemble, il a qualifié le début d'année de "faible".

Aucune amélioration n'est en vue dans l'immédiat. Mercredi, le groupe sucrier avait déjà annoncé de nouveaux reculs pour le deuxième trimestre et parlé d'un "démarrage en demi-teinte". Les marchés de vente et d'approvisionnement sont restés plus volatils en raison de la guerre en Ukraine. L'évolution des charges liées à la prolongation par l'UE de l'accès en franchise de droits, désormais limité en volume, aux importations agricoles en provenance d'Ukraine reste incertaine. De plus, l'impact de la guerre au Moyen-Orient est difficile à évaluer.

Au deuxième trimestre, l'Ebitda et le résultat opérationnel devraient être inférieurs à ceux de l'année précédente (383 millions et 310 millions d'euros). Südzucker a toutefois confirmé ses prévisions pour l'exercice en cours 2024/25 et continue de tabler sur une baisse des bénéfices.

En 2024/25 (fin février), le chiffre d'affaires du groupe devrait se situer entre 10,0 et 10,5 milliards d'euros, l'Ebitda entre 900 millions et 1,0 milliard d'euros et le résultat opérationnel du groupe entre 500 et 600 millions d'euros./nas/mis/jha/