Stelmine Canada a récemment réalisé une étude pétrographique en coupe mince d'échantillons de surface et de carottes de forage minéralisées provenant de la propriété aurifère Mercator. L'étude a permis de mieux comprendre le type de minéralisation et le processus de formation. Ces nouvelles connaissances permettront d'améliorer l'efficacité des pratiques d'exploration et d'exploitation minière.

La propriété Mercator (100%-STH) est située dans le nord-est du Québec, à environ 150 km de Fermont. Trois nouveaux éléments sont pertinents pour l'exploitation minière potentielle de cette propriété : La remobilisation tardive probable de l'or ; la minéralisation de type orogénique ; et le traitement de l'or par gravité/flottation. Minéralisation tardive : La découverte d'un processus de minéralisation tardive de l'or pourrait potentiellement conduire à une nouvelle perspective concernant la minéralisation en dehors des couches de formation de fer dans les métasédiments et les roches intrusives.

Plusieurs structures observées dans le champ pourraient avoir servi de conduit aux fluides minéralisateurs. La minéralogie des roches associées à la minéralisation aurifère est assez similaire à celle des formations de fer fortement métamorphisées. L'or se trouve dans les inclusions et les pores de l'assemblage arsénopyrite-lollingite, associé à la pyrrhotite et à des teneurs mineures en chalcopyrite et en pyrite.

Il est également inclus dans des microfactures et se trouve dans des veinules d'épidote-pyrrhotite (± chalcopyrite ± graphite). Il est intéressant de noter que des grains d'or se trouvent dans des zones d'altération tardive dans l'amphibole et à proximité de la pyrrhotite. Ceci pourrait suggérer une remobilisation de l'or au cours d'un événement hydrothermal et/ou métamorphique postérieur à la minéralisation primaire.

Minéralisation de type orogénique : Sur la base de l'étude minéralogique, il a été confirmé que la minéralisation présente est de type orogénique. Bien que fortement métamorphisées, les formations ferrifères et les métasédiments présentent des caractéristiques géologiques similaires à celles des gisements situés dans la Province du Supérieur au Canada. Parmi les exemples notables, on peut citer le gisement de Meadowbank avec 4 M oz.

Au, la mine Lake Amaruq avec 2,7 millions d'onces d'Au, tous deux situés dans le district de Medialine au Nunavut, et le gisement Musselwhite dans le nord de l'Ontario, dont les ressources mesurées et indiquées s'élèvent à 3,7 millions de tonnes à 3,55 g/t d'Au. Traitement de l'or par gravité/flottation : L'association arsénopyrite/lollingite/pyrrhotite et Au dans les formations de fer orientera le traitement du minerai.

L'or pourrait être récupéré par un circuit gravité/flottation, le reste étant lixivié au cyanure, l'or étant capturé au moyen d'un circuit de carbone en pâte (CIP). Protocole d'AQ/CQ : Stelmine a mis en œuvre un protocole strict d'AQ/CQ pour le traitement de tous les échantillons de roche prélevés sur la propriété Mercator. Ce protocole comprend l'insertion et le contrôle de matériaux de référence appropriés, en l'occurrence des étalons d'or certifiés à haute concentration et à faible concentration, des blancs et des duplicatas, afin de valider l'exactitude et la précision des résultats d'analyse.

Tous les échantillons de roche collectés (carottes, rainures et bennes) ont été placés dans des sacs en plastique solides, étiquetés et scellés sur le terrain sous la supervision de géologues en formation. Les sacs d'échantillons ont ensuite été placés dans des sachets de riz et conservés en toute sécurité dans une tente de chantier avant d'être envoyés par hydravion à la ville de Wabush. Le transport vers les laboratoires d'Actlabs à Ancaster, en Ontario, a été effectué par camion par des sociétés de transport fiables.

L'or a été analysé par pyroanalyse (1A2_ICP_50 g) ou par la méthode INAA+ICP_OES (1H).