Le président de l'United Auto Workers (UAW), Shawn Fain, devrait prononcer vendredi un discours vidéo qui pourrait conduire à une nouvelle escalade des grèves du syndicat contre les trois constructeurs automobiles de Detroit, ou à des sursis en récompense de nouvelles concessions aux demandes du syndicat.

M. Fain devrait s'adresser aux membres de l'UAW dans une vidéo Facebook Live à partir de 10 heures ET (1400 GMT), alors que les retombées de sa décision surprise de mercredi de mettre en grève l'usine de camions de Ford Motor dans le Kentucky, l'activité la plus importante et la plus rentable du constructeur automobile dans le monde, continuent de pleuvoir.

Ford a prévenu qu'il pourrait être contraint de licencier jusqu'à 4 600 travailleurs dès vendredi. L'usine d'assemblage de Louisville, qui fabrique les SUV compacts Escape, pourrait être contrainte d'interrompre ses activités car elle reçoit des pièces de Kentucky Truck, a déclaré un responsable syndical à Reuters.

Au cours des quatre dernières semaines, M. Fain a profité de ses allocutions du vendredi pour ordonner de nouveaux débrayages ou pour faire état des progrès réalisés dans les négociations. On ne sait pas encore s'il cherchera à étendre la grève à Stellantis, la société mère de Chrysler, à General Motors ou à Ford.

Vendredi dernier, M. Fain a déclaré qu'en cas de besoin, l'UAW frapperait l'usine d'assemblage de GM à Arlington, au Texas, qui construit le Cadillac Escalade, le Chevy Suburban et d'autres grands SUV à prix élevé. L'usine d'assemblage de camions lourds de GM à Flint, dans le Michigan, est une autre cible potentielle de la grève.

Mais Fain a déjà annulé des débrayages prévus à la dernière minute, lorsque les constructeurs automobiles ont fait des concessions quelques instants avant le début de son intervention.

L'UAW a mené des négociations intensives cette semaine avec Stellantis, y compris de longues discussions jeudi. Il discute avec GM des paramètres d'un accord visant à inclure les travailleurs des usines de batteries dans le cadre d'un accord-cadre de travail.

Jeudi, un haut responsable de Ford a déclaré que le constructeur automobile était "à la limite" de ce qu'il pouvait dépenser pour augmenter les salaires et les avantages sociaux de l'UAW. Sa dernière offre comprend une augmentation de 23 % des salaires jusqu'au début de l'année 2028.

"Nous avons été très clairs sur le fait que nous étions à la limite", a déclaré Kumar Galhotra, directeur de l'unité des véhicules à combustion de Ford. "Nous nous sommes efforcés d'atteindre ce point. Aller plus loin nuirait à notre capacité à investir dans l'entreprise".

Todd Dunn, président de la section locale de l'UAW qui représente les 8 700 travailleurs de l'usine de camions de Ford dans le Kentucky ainsi que ceux de l'usine d'assemblage voisine de Louisville, a déclaré que le débrayage de l'usine de camions était nécessaire parce que Ford "a profité du fait qu'ils avaient un sursis" au cours des deux dernières semaines et qu'ils ont cessé de progresser sur les questions clés de la négociation.

"Ils font cela sur le dos des hommes et des femmes qui sont en grève depuis quatre semaines à l'usine d'assemblage de Ford dans le Michigan, l'usine Ford Bronco qui a été l'une des premières à se mettre en grève le mois dernier, a-t-il ajouté.

M. Dunn a déclaré que les membres de son syndicat local souhaitaient une amélioration des prestations de retraite et l'assurance que les travailleurs conserveraient leur emploi lorsque l'entreprise ferait évoluer sa gamme de produits vers des véhicules électriques.

Ford travaille avec l'UAW sur un moyen d'intégrer les travailleurs des usines de batteries de véhicules électriques dans l'accord UAW-Ford, a indiqué M. Galhotra.