Le PDG et président Charles Scharf a été payé 20,4 millions de dollars en 2020, contre 34,3 millions de dollars en 2019, lorsqu'il a été nommé pour la première fois à la tête de la banque, selon sa déclaration de procuration déposée en mars. Sur une base annualisée, sa rémunération directe totale en 2020 a diminué d'environ 12% par rapport aux 23 millions de dollars de l'année précédente, selon un dépôt de janvier.

Le conseil d'administration a cité la chute des résultats financiers de Wells Fargo pour 2020, qui ont été frappés par la pandémie de COVID-19, comme l'une des raisons de la baisse de la rémunération.

Mais les ajustements n'ont pas suffi à satisfaire les investisseurs, dont le soutien à la rémunération des dirigeants se situe en moyenne autour de 90 % ; des niveaux beaucoup plus bas entraînent généralement des changements.

L'influent conseiller en procurations Institutional Shareholder Services a recommandé aux investisseurs de voter contre la rémunération des dirigeants de la banque basée à San Francisco. Il a cité des préoccupations telles que les salaires relativement élevés des cadres supérieurs, le pouvoir discrétionnaire accordé à son comité de rémunération et le déclin de l'utilisation des attributions d'actions basées sur la performance.

Une porte-parole de Wells Fargo a déclaré par courriel que ses administrateurs "prendront en considération les commentaires que nous avons entendus dans le cadre de ce processus, et nous poursuivrons notre engagement et notre dialogue avec nos actionnaires à l'avenir."

La banque a donné le chiffre de 57% de soutien salarial lors de son assemblée annuelle de mardi, qui était diffusée sur le web. La porte-parole a précisé que ce chiffre comprenait les votes pour et contre la rémunération, ainsi que les abstentions.

Dans l'attente d'un décompte final, le vote serait parmi les plus bas pour une grande banque américaine au cours de la décennie depuis que les votes sur la rémunération sont requis, selon une étude séparée d'ISS.

Ce résultat n'est que la dernière réprimande des investisseurs à l'encontre d'une grande entreprise américaine au cours de la saison des procurations de cette année. Lundi dernier, Johnson & Johnson a également obtenu un soutien limité pour la rémunération de ses dirigeants.

Les données de Farient Advisors montrent que parmi les sociétés du S&P 500 ayant voté jusqu'à présent cette année, 9 ont obtenu un soutien inférieur à 80 % pour la rémunération de leurs dirigeants, contre seulement 3 l'année dernière dans le même groupe.

Eric Hoffmann, vice-président de Farient Advisors, a déclaré que, même s'il est encore trop tôt pour tirer des conclusions générales, les investisseurs pourraient punir les entreprises qui ont fait preuve de discrétion ou qui ont modifié les accords de rémunération pendant la pandémie.

Les investisseurs "détestent que les conseils d'administration passent outre les plans qu'ils ont mis en place", a déclaré M. Hoffmann.