SOLLERS 
La berline de luxe était censée incarner les prouesses nationales de la Russie et la réduction de sa dépendance à l'égard des technologies et des biens importés lorsqu'elle a été dévoilée en 2018.
Mais les registres des douanes montrent que l'entreprise qui la construit utilise des millions de dollars de pièces importées, dont beaucoup arrivent en Russie en provenance de ce que Kim a décrit comme le "principal ennemi" de son pays, la Corée du Sud.
Ces importations montrent que la Russie dépend toujours des technologies occidentales, alors qu'elle cherche à contourner les tentatives de l'Occident de la couper des chaînes d'approvisionnement mondiales en guise de punition pour son invasion de l'Ukraine.
Les deux dirigeants se sont relayés au volant de la limousine blindée lors de la visite en grande pompe de M. Poutine, sa première en près d'un quart de siècle en Corée du Nord, dans une démonstration des liens de plus en plus étroits entre les deux puissances nucléaires.
La Russie a importé des équipements et des composants d'une valeur d'au moins 34 millions de dollars entre 2018 et 2023 pour l'assemblage des voitures et des motos Aurus, selon les registres des douanes consultés par Reuters. Reuters n'a pas accès à des données plus récentes.
Les importations comprenaient des pièces de carrosserie, des capteurs, des contrôleurs programmables, des interrupteurs, du matériel de soudage et d'autres composants d'une valeur de près de 15,5 millions de dollars importés de Corée du Sud. Des pièces ont également été importées de Chine, d'Inde, de Turquie, d'Italie et d'autres pays de l'UE.
Les approvisionnements étrangers pour Aurus se sont poursuivis après l'invasion massive de l'Ukraine par la Russie, avec des marchandises d'une valeur de près de 16 millions de dollars, dont 5 millions de dollars produits en Corée du Sud, importés depuis février 2022, selon les registres.
Reuters n'a pas pu déterminer précisément quelles pièces étrangères importées ont fini dans la voiture offerte à Kim, et les importations n'étaient pas en violation des sanctions - Aurus LLC a été sanctionné par les États-Unis en février 2024.
La berline Aurus a été développée par l'institut de recherche public russe NAMI en partenariat avec le constructeur automobile russe Sollers, qui a depuis vendu sa participation.
Aurus Motors et son PDG Andrey Pankov n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters sur l'utilisation de pièces étrangères, notamment de Corée du Sud, dans ses véhicules.
UNE PRODUCTION EN HAUSSE
La société a lancé la production officielle dans la région russe du Tatarstan, à environ 1 000 km de Moscou, en 2021 - avant cela, elle était fabriquée à petite échelle, de manière expérimentale, au NAMI. Elle lancera une production supplémentaire à Saint-Pétersbourg dans le courant de l'année, dans l'ancienne usine de Toyota.
Toyota est l'un des nombreux constructeurs automobiles étrangers à avoir quitté le marché russe depuis l'invasion, que la Russie qualifie d'"opération militaire spéciale".
Cet exode a laissé un vide que les producteurs chinois se sont empressés de combler, s'emparant rapidement de plus de la moitié des parts de marché et mettant à nu les capacités de production nationales limitées de la Russie.
Les entreprises sud-coréennes figuraient parmi les principaux fournisseurs d'Aurus, notamment le producteur d'équipements industriels Kyungki Industrial Co, le fabricant de pièces de carrosserie BYT CO LTD et le fournisseur de batteries Enertech International Inc.
Le producteur italien de pièces en plastique Industrie Ilpea Spa et la société hongkongaise Rain Electronics ont également fourni des marchandises.
Un responsable de Kyungki Industrial Co a confirmé que l'entreprise avait fourni des pièces à Aurus LLC et qu'elle continuait à le faire. L'entreprise n'est pas préoccupée par d'éventuelles sanctions, a déclaré le fonctionnaire, refusant de donner plus de détails.
Rain Electronics n'a pas pu être joint pour un commentaire. Lorsqu'un correspondant de Reuters s'est rendu à l'adresse indiquée sur l'internet comme étant le bureau de la société à Hong Kong, il n'y avait aucune trace de Rain Electronics à l'étage indiqué sur l'internet ou dans l'immeuble de bureaux.
BYT CO LTD, Enertech International et Industrie Ilpea Spa n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters.
L'Aurus Senat, dont le style rétro s'inspire de la limousine ZIL de l'ère soviétique, est la voiture présidentielle officielle de la Russie et a été utilisée par M. Poutine lors de ses inaugurations présidentielles en 2018 et 2024.
M. Poutine a offert à M. Kim, considéré comme un grand amateur d'automobiles, deux voitures Aurus, d'abord lors de la visite de M. Kim en Russie en février, puis un modèle légèrement différent en Corée du Nord en juin.
Les prix des voitures Aurus - il existe quatre modèles, dont un SUV et une version blindée - démarrent à 46,625 millions de roubles (528 356 dollars). Le président du Turkménistan, Serdar Berdymukhamedov, compte parmi ses clients.
Aurus a vendu 107 voitures en Russie en 2023, selon les données de l'agence analytique russe Autostat. Aurus ne divulgue pas les chiffres de production. (1 $ = 88,2455 roubles) (Reportage de Gleb Stolyarov ; reportages complémentaires de Marcus Lum à Hong Kong, Joyce Lee et Heekyong Yang à Séoul, Giulio Piovaccari à Milan ; Rédaction d'Alexander Marrow ; Édition de Mike Collett-White et Philippa Fletcher)
