Le fabricant de composants pour les industries électronique et photovoltaïque Soitec (SOI.FR) a fait part de perspectives prudentes lundi, après un exercice 2011-2012 difficile dans son coeur de métier et plombé par de lourds investissements pour se développer dans l'industrie solaire et l'éclairage LED. 


  Soitec table sur une baisse du chiffre d'affaires de sa principale division, la branche Electronique, au premier semestre 2012-2013 et ne se prononce pas sur la seconde partie de l'année. La branche Electronique génère encore la quasi-totalité du chiffre d'affaires de l'entreprise. Au premier semestre, son chiffre d'affaires pourrait être d'environ 140 millions d'euros, estime Soitec, qui base ses estimations sur un taux de change de 1,30 dollar pour l'euro. 


  Dans le même temps, l'activité Solaire "continuera à soutenir des investissements significatifs pour délivrer d'importants revenus sur l'exercice 2013-2014", a indiqué la société de technologie française. 


  En 2011-2012, le groupe a vu sa perte nette se creuser à 56,3 millions d'euros, après 17,9 millions d'euros en 2010-2011. 


  Il a également accusé une perte opérationnelle de 47,2 millions d'euros, contre un bénéfice de 1,9 million d'euros un an plus tôt, en raison des investissements dans le solaire et l'éclairage LED, ainsi que d'une baisse de ses résultats dans l'électronique. 


  Le chiffre d'affaires annuel a de son côté progressé de 15,1% à 323,4 millions d'euros. 


  Soitec a engagé fin 2009 une stratégie de diversification des revenus basés sur sa technologie de silicium sur isolant, ou SOI, en rachetant Concentrix Solar, une start-up spécialisée dans les systèmes photovoltaïques dits à concentration ou haut rendement. Le groupe consent par ailleurs d'importants investissements pour se développer sur le marché des diodes électroluminescentes dites LED. 


  La branche Electronique, le coeur de métier historique du groupe, a vu son résultat opérationnel courant divisé par deux en 2011-2012, à 23,2 millions d'euros, en raison selon Soitec d'effets de changes défavorables, de l'érosion de ses prix de ventes, et à la réduction des inventaires de produits finis qui ont pesé sur ses marges. 


  Encore en phase d'investissement, la division solaire a concentré l'essentiel des pertes du groupe, avec une perte opérationnelle courante presque multipliée par deux, à 44,9 millions d'euros. Le chiffre d'affaires a été de 6,8 millions d'euros en 2011-2012, ce qui représente environ 2% du chiffre d'affaires du groupe, contre 5,8 millions d'euros en 2010-2011. 


  La branche Eclairage, qui ne génère pas de chiffre d'affaires, a accusé une perte opérationnelle courante de 8,5 millions d'euros en 2011-2012, après un déficit de 4,6 millions d'euros un an auparavant. 


  Soitec a terminé l'exercice 2011-2012, clos en mars dernier, avec une trésorerie disponible de 259,8 millions d'euros et une trésorerie nette de 96,4 millions d'euros. Dans son communiqué, le groupe a souligné qu'il avait récemment signé avec ses banques des lignes de crédit pour un montant total de 72 millions d'euros. 


  L'action Soitec gagne 0,2% à 2,82 euros lundi en tout début de séance. Elle affiche un recul de 26,2% depuis le début de l'année. 


  -Ambroise Ecorcheville, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 71; ambroise.ecorcheville@dowjones.com