Siemens pourra continuer à tenir ses assemblées générales en format virtuel pendant les deux prochaines années.

83,3 % des actionnaires ont donné cette possibilité au conseil d'administration du groupe technologique jeudi. Les assemblées générales en ligne seront désormais autorisées en Allemagne suite à une modification de la loi, à condition que les actionnaires l'approuvent au préalable tous les cinq ans. Sous la pression des conseillers en droit de vote américains, Siemens avait initialement limité cette autorisation à deux ans. Un actionnaire de Siemens sur six a néanmoins voté contre.

Ce sont surtout les investisseurs institutionnels et les petits actionnaires allemands qui avaient demandé un retour à l'assemblée générale en présence de milliers d'actionnaires dans de grands halls. Le directoire et le conseil de surveillance se retranchent dans une tour d'ivoire avec ce format virtuel, a critiqué Ingo Speich, expert en bonne gouvernance d'entreprise auprès de la société de fonds Deka. "Ils perdent pied et s'éloignent encore plus de leurs actionnaires".

De nombreux intervenants ont demandé que soient organisées à l'avenir au moins des assemblées générales hybrides, auxquelles les actionnaires pourraient participer au choix dans la salle ou par Internet. Le président du conseil de surveillance, Jim Hagemann Snabe, a rejeté cette idée. "Nous profitons des avantages de la numérisation", a-t-il déclaré en faveur du format virtuel. Selon lui, une assemblée générale hybride entraîne des coûts doubles. Une réunion virtuelle des actionnaires coûterait 2,5 millions d'euros, soit 35% de moins qu'une assemblée générale en présence. De plus, il y a des problèmes techniques et juridiques. Une fois ces problèmes résolus, il n'exclut pas la possibilité d'organiser une assemblée générale hybride à l'avenir.

Les efforts et les coûts ne devraient pas jouer de rôle, car il s'agit finalement d'écouter les propriétaires de l'entreprise, a déclaré Daniela Bergdolt de l'association d'actionnaires DSW. "Ce n'est pas possible". Le nouveau format n'a rien changé à la baisse de participation habituelle des assemblées générales en présence. Sur près de 3200 actionnaires, il n'en restait qu'un bon millier dans l'après-midi.

Snabe a souligné que, malgré la décision de principe, il n'était pas certain que les prochaines assemblées générales se tiendraient de manière virtuelle. "Cela ne signifie pas qu'une décision concrète a été prise sur le format". Outre les aspects environnementaux et la possibilité d'impliquer davantage d'actionnaires étrangers, la protection de la santé plaide également en ce sens. Si l'on s'en tient à cela, "il y a fort à parier que nous ne nous verrons pas dans les prochaines années", a déclaré le petit actionnaire Matthias Gäbler. Après tout, le mois de février, au cours duquel se tient l'assemblée générale de Siemens, est typiquement le mois des rhumes, a-t-il ajouté.

(Rapport d'Alexander Hübner. Rédigé par Scot W. Stevenson ; pour toute question, veuillez contacter notre rédaction à berlin.newsroom@thomsonreuters.com (pour Politique et Conjoncture) ou frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (pour Entreprises et Marchés)).