Tokyo (awp/afp) - Le géant japonais des cosmétiques haut de gamme Shiseido a accusé de légères pertes au premier trimestre à cause de coûts de restructuration, mais a maintenu ses prévisions de croissance pour 2024.

Sa perte nette sur la période janvier-mars s'est établie à 3,3 milliards de yens (-19,6 millions d'euros au cours actuel), contre un bénéfice de 8,7 milliards de yens un an plus tôt, selon un communiqué publié vendredi.

Le groupe a aussi subi une petite perte opérationnelle trimestrielle de 8,7 milliards de yens, à cause de charges exceptionnelles liées à son plan de transformation de ses activités au Japon, annoncé fin février, prévoyant près de 1.500 départs volontaires, soit près de 4% de ses effectifs mondiaux.

Mais son chiffre d'affaires a progressé de 3,9% sur la période à 249,5 milliards de yens (près de 1,5 milliard d'euros).

A périmètre comparable, ses ventes trimestrielles ont progressé de près de 20% au Japon, de près de 17% dans la zone EMEA (Europe, Afrique et Moyen-Orient) et de plus de 9% aux Amériques.

Elles ont en revanche encore légèrement décru en Chine (-2,6%), leur troisième trimestre de déclin consécutif dans ce marché crucial pour le groupe.

Shiseido et d'autres marques japonaises sont en effet victimes d'un boycott de la part de consommateurs chinois depuis l'été dernier, après le début du rejet dans l'océan Pacifique d'eau traitée de la centrale nucléaire de Fukushima (nord-est du Japon).

Le gouvernement chinois a abondamment critiqué le début de ce processus, même si Tokyo et l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) affirment qu'il est sans danger pour l'environnement et la santé humaine. Pékin a suspendu depuis août dernier toutes les importations chinoises de produits de la mer japonais.

Shiseido continue cependant de s'attendre à un rebond de ses ventes en Chine cette année.

Son activité dans le "travel retail" (ventes dans les aéroports et autres points de vente détaxés) est restée en berne au premier trimestre, ayant continué de subir les conséquences d'un durcissement des réglementations dans ce secteur en Chine et en Corée du Sud.

Pour 2024, Shiseido mise toujours sur un bénéfice net de 22 milliards de yens (+1,1% sur un an) et un chiffre d'affaires de 1.000 milliards de yens (+2,8%).

Son ancienne entité de produits cosmétiques grand public, qui s'appelle aujourd'hui FineToday, prévoit de s'introduire à la Bourse de Tokyo, a par ailleurs indiqué vendredi Shiseido dans un communiqué séparé.

Le groupe japonais avait cédé cette activité en 2021 au fonds d'investissement CVC pour l'équivalent d'environ 1,3 milliard d'euros, tout en gardant une part minoritaire de 20% de l'ensemble.

CVC viserait une valorisation boursière comprise entre 2 et 3 milliards de dollars pour FineToday, selon des sources proches du dossier citées par l'agence Bloomberg.

Une cession de FineToday à un autre fonds d'investissement ou à un autre groupe de cosmétiques n'est pas exclue non plus, selon ces mêmes sources.

afp/al