La major pétrolière Shell a annoncé jeudi qu'elle avait dû réduire la production de son site de raffinage allemand de Rhénanie, qui fabrique des carburants, du fioul domestique et des produits pétrochimiques, en raison du faible niveau du Rhin qui a rendu le transport de marchandises par le fleuve plus difficile.

"En raison du faible niveau du Rhin, nous avons réduit la capacité du parc Shell Energy and Chemicals Rhineland. La situation concernant l'approvisionnement est difficile mais soigneusement gérée", a déclaré la société dans une déclaration envoyée par e-mail.

La société n'a pas précisé à quel niveau la capacité du site < C}RO7309414286> qui peut traiter jusqu'à 17 millions de tonnes de pétrole brut par an, soit 345 000 barils par jour, avait été réduite.

La persistance de niveaux d'eau extrêmement bas sur le Rhin a gonflé les taux de fret, car certains navires touchent le lit du fleuve même lorsqu'ils sont vides, a déclaré Lars van Wageningen de la société de conseil en transport maritime Insights Global.

Le niveau d'eau au point d'étranglement du Rhin de Kaub < WL-KAUB>, près de Coblence, était de 34 centimètres jeudi, toujours proche des bas niveaux observés pour la dernière fois en 2018. Les navires ont besoin d'environ 1,5 mètre pour naviguer à pleine charge. (Reportage de Christoph Steitz et Shadia Nasralla ; Montage de Jan Harvey et Elaine Hardcastle)