Scape Technologies, l'Institut technologique danois et AMT ont participé à un nouveau projet EUROSTARS : Production d'impression 3D juste à temps - Solution entièrement automatisée dans un seul système. L'impression 3D est une technologie de fabrication numérique, ce qui signifie qu'une grande partie du processus de production est gérée en ligne. Cependant, la finition des composants imprimés comporte encore des étapes manuelles.

La société danoise Scape Technologies, l'Institut technologique danois et la société britannique AMT vont collaborer dans ce domaine et tenter d'automatiser ces étapes dans le cadre d'un nouveau projet soutenu par l'Union européenne. Le processus de fabrication additive pour la création d'objets en 3D : La fabrication additive est le processus de création d'un objet en 3D en le construisant couche par couche et en utilisant un logiciel de conception assistée par ordinateur (CAO) ou des scanners d'objets en 3D pour diriger le matériel afin de déposer des matériaux, couche par couche, dans des formes géométriques précises. Comme son nom l'indique, la fabrication additive ajoute de la matière pour créer un objet.

Bien que les termes "impression 3D" et "prototypage rapide" soient couramment utilisés pour parler de la fabrication additive, chaque processus est un sous-ensemble de la fabrication additive. Actuellement, l'industrie utilise des méthodes de post-traitement qui nécessitent beaucoup de main-d'œuvre, sont poussiéreuses, énergivores et polluantes. Ce dernier point est particulièrement problématique car les méthodes de lissage actuelles produisent de l'eau polluée par des microfibres de plastique en tant que sous-produit.

Ces méthodes sont basées sur le contact mécanique et enlèvent de la matière des pièces, ce qui entraîne une perte de précision, des caractéristiques fines et une dégradation des propriétés des pièces, tout en laissant les surfaces poreuses et non étanches. Par conséquent, les possibilités d'automatiser l'ensemble du processus en un seul système sont nombreuses. Production, manipulation et finition de l'impression 3D industrielle dans un seul système entièrement automatisé : Au cours des dernières années, l'Institut technologique danois (DTI) d'Aarhus, au Danemark, a mis en place une installation complète pour la production industrielle d'impression 3D en métal et en plastique.

Cette installation comprend à la fois les processus numériques qui précèdent l'impression, le processus d'impression 3D proprement dit et les étapes de finition des pièces imprimées. Précisément, la finition des pièces imprimées est une opération qui nécessite principalement une manipulation manuelle. Le DTI va maintenant tenter d'automatiser ces processus dans le cadre d'un nouveau projet soutenu par l'UE, appelé DMS Nextgen.

Ce projet vise à mettre au point un système capable de prendre l'ensemble des pièces imprimées en 3D immédiatement après le processus d'impression et d'effectuer toutes les opérations de finition, c'est-à-dire le refroidissement et le déballage, le sablage des pièces et, enfin, le scellement de la surface. Pour ce système, il est prévu d'utiliser une baie de convoyage et un ou plusieurs robots pour déplacer les pièces entre les différentes étapes du processus. Le projet est réalisé en collaboration avec l'entreprise danoise de logiciels d'automatisation Scape Technologies, spécialiste de la manutention automatisée robotisée - connue sous le nom de bin-picking.

Dans ce projet, Scape Technologies fournira la reconnaissance visuelle, les techniques de préhension et le développement de la planification de la trajectoire du robot pour transporter les objets imprimés en 3D entre les modules de la machine de dépoudrage, la machine de lissage et l'étape finale d'inspection et de tri des objets. Au Royaume-Uni, la société Additive Manufacturing Technologies (AMT), basée à Sheffield, fabriquera des équipements pour le post-traitement des pièces imprimées en 3D. À la fin du projet, l'ensemble du système sera intégré et le système de démonstration développé dans le cadre du projet sera ensuite placé au DTI.

À propos du projet DMS Nextgen : DMS Nextgen est un projet Eurostars doté d'un budget total d'un peu moins de 1,1 million d'euros. Eurostars fait partie du réseau Eureka qui est cofinancé par l'Union européenne par le biais d'Horizon Europe - Au Danemark, le projet est financé par le Fonds danois pour l'innovation. Le projet se déroule de janvier 2024 à septembre 2025.

Les partenaires du projet sont l'Institut technologique danois, AMT et Scape Technologies A/S.