L'État détient 100 % de la TAP, qui se restructure actuellement dans le cadre d'un plan de sauvetage de 3,2 milliards d'euros (3,5 milliards de dollars) approuvé par Bruxelles, et le gouvernement envisage une vente totale ou partielle de la compagnie aérienne.

Le ministre des finances, Fernando Medina, a déclaré en février que le gouvernement effectuait les travaux préliminaires au processus de privatisation.

Lufthansa, Air France-KLM et IAG, propriétaire de British Airways, sont considérés comme des acheteurs potentiels.

Air France-KLM s'est refusé à tout commentaire. IAG et Lufthansa n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Le site d'information portugais ECO a rapporté jeudi qu'IAG, qui possède également Iberia, avait choisi l'agence de communication Cunha Vaz & Associados (CVA) et le cabinet d'avocats Vieira de Almeida (VdA).

CVA et VdA n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Une source d'un grand cabinet d'avocats de Lisbonne, qui a refusé d'être nommée, a déclaré qu'Air France-KLM et Lufthansa étaient également en train de "sonder" des conseillers juridiques et des conseillers en communication au Portugal.

Une source de l'agence de communication a déclaré que les trois compagnies aériennes allaient probablement bientôt choisir officiellement des conseillers basés au Portugal.

Une autre source de l'agence de communication a déclaré que des discussions étaient en cours entre les principales agences de conseil et les trois compagnies aériennes, ajoutant : "Le processus est vraiment en train de démarrer : "Le processus est en train de démarrer.

Un porte-parole du ministère des finances, qui est en charge de la privatisation, a refusé de commenter la date à laquelle le processus commencerait officiellement.

Le mois dernier, le gouvernement a licencié Christine Ourmières-Widener, PDG de la TAP, à la suite d'un scandale impliquant une indemnité de départ irrégulière.

Luis Rodrigues, actuel directeur de la compagnie aérienne régionale des Açores SATA, prendra les fonctions de directeur général et de président de la TAP vendredi, a déclaré le ministère des finances.

(1 dollar = 0,9054 euro)