Séoul (awp/afp) - Le sud-coréen Samsung Electronics, premier fabricant au monde de smartphones et de puces mémoire, a annoncé jeudi une hausse de 26,4% sur un an de son bénéfice net au 4e trimestre, grâce au boom du télétravail pour cause de pandémie, qui a dopé la demande de produits électroniques.

Ces résultats sont cependant inférieurs aux attentes du marché selon l'agence Bloomberg News.

Le géant sud-coréen a également dit s'attendre à une baisse de ses bénéfices au premier trimestre 2021 en raison de la baisse des prix, tout en mettant en garde contre les incertitudes que continue de faire peser la pandémie.

Ce fleuron du groupe Samsung est de loin le plus important "chaebol" du pays, essentiel à la bonne santé économique de la douzième économie mondiale.

D'octobre à décembre, le bénéfice net du numéro un mondial des smartphones et des puces mémoire a atteint 6.610 milliards de wons (5,3 milliards de francs suisses), a annoncé le groupe.

"Même si les difficultés causées par le Covid-19 persistent, les efforts de l'entreprise pour assurer un approvisionnement stable en produits et services à l'échelle mondiale ont contribué aux résultats du quatrième trimestre de Samsung", a déclaré dans son communiqué le premier fabricant mondial de smartphones et de puces mémoire.

Le coronavirus a fait des ravages dans l'économie mondiale en raison des restrictions et des limitations des déplacements imposées pour tenter de juguler la pandémie.

Cependant, le Covid-19 -qui a fait plus de deux millions de morts dans le monde- a eu un impact positif pour de nombreuses entreprises technologiques, dont Samsung.

Reprise mondiale

"Les ventes de Samsung ont augmenté sur un an en raison de la propagation de ce que l'on appelle la +nouvelle normalité+, qui a entraîné une hausse de la demande pour les produits électroniques", a souligné Jene Park, analyste pour Counterpoint Research, un observateur du marché.

Son bénéfice d'exploitation a également bondi de 26,4% pour atteindre 9.050 milliards de wons, tandis que les ventes ont progressé de 2,8% à 61.550 milliards.

Le groupe a cependant souligné que ses bénéfices ont diminué par rapport au trimestre précédent en raison de la baisse du prix des puces mémoire, de faibles ventes de produits, de la hausse des coûts de marketing et de l'appréciation du won coréen.

Cette tendance devrait perdurer, selon le géant sud-coréen car la rentabilité des puces mémoire est affectée par le cours actuel du won et par "les coûts liés aux nouvelles lignes de production, malgré une forte demande pour les téléphones portables et les serveurs informatiques", selon le groupe.

Il prévoit une reprise de la demande mondiale en 2021 tout en pointant "que des incertitudes subsistent en raison d'éventuelles nouvelles vagues de Covid-19 récurrentes".

Projet d'usine aux Etats-Unis

Sur l'ensemble de l'année 2020, le bénéfice net du géant sud-coréen a bondi de 21,5% à 26.410 milliards de wons pour un chiffre d'affaires de 236.810 milliards, en hausse de 2,8%.

L'action de Samsung Electronics était en baisse de 1,64% à l'ouverture de la Bourse jeudi matin.

Les fabricants mondiaux de puces mémoire devraient enregistrer cette année des chiffres d'affaires records, en raison de la persistance du télé-travail liée à la pandémie, selon le cabinet spécialisé Trendforce basé à Taipei.

Ces dernières années, Samsung a intensifié ses investissements dans les semi-conducteurs.

Le géant envisagerait d'investir jusqu'à 17 milliards de dollars dans la construction d'une usine de fabrication de puces en Arizona, au Texas ou à New York, a affirmé la semaine dernière le Wall Street Journal.

Si ce projet se confirme, ce serait le plus important investissement réalisé par Samsung en l'absence du dirigeant de facto de l'entreprise.

Lee Jae-yong a été condamné le 18 janvier à deux ans et demi de prison dans un retentissant scandale de corruption, qui a fait tomber l'ex présidente Park Geun-hye.

Cette décision a jeté une incertitude supplémentaire sur Samsung après le décès, en octobre, de l'ancien président Lee Kun-hee, qui a fait de Samsung Electronics un géant mondial des télécommunications.

afp/al