Le premier fabricant mondial de puces mémoire a toutefois prévenu qu'une monnaie plus forte et les coûts liés à la production de nouvelles puces entraîneraient un résultat plus faible, après avoir enregistré un bond de 26 % de son bénéfice d'exploitation au quatrième trimestre.

L'action Samsung a chuté de 1,5 % dans les premiers échanges, en raison de la crainte croissante d'une bulle sur le marché des actions, malgré l'annonce d'un dividende spécial unique en espèces de 10 700 milliards de wons (9,60 milliards de dollars) dû à un flux de trésorerie plus important que prévu.

"Le niveau d'augmentation de la trésorerie au cours des trois dernières années était principalement dû au fait que nous ne pouvions pas exécuter des activités de fusion et d'acquisition significatives", a déclaré le directeur financier Choi Yoon-ho lors d'une réunion téléphonique.

"Une activité de fusion et d'acquisition d'une taille significative est probable au cours des trois prochaines années", a-t-il ajouté.

Les analystes ont déclaré que Samsung cherchera à sécuriser les technologies futures par le biais d'une éventuelle fusion-acquisition, comme dans les futures voitures.

"Étant donné que l'ère à venir ne pourra probablement pas être différenciée par les smartphones, la sécurisation de la technologie qui peut être adoptée dans les futures voitures semble probable", a déclaré Greg Roh, chef du centre de recherche de Hyundai Motor Securities.

Samsung a bénéficié de la tendance à rester à la maison pendant la pandémie mondiale, ce qui a stimulé la demande d'applications domestiques et de smartphones.

Les investisseurs ont fait grimper le titre d'environ 60 % depuis septembre, en partie grâce aux perspectives optimistes concernant son activité de fabrication de puces en sous-traitance, en raison de la pénurie de puces et de la capacité de fabrication limitée.

Le bond du bénéfice d'exploitation au cours du trimestre octobre-décembre s'explique par le fait que les fortes expéditions de puces mémoire et les bénéfices des écrans ont compensé la force du won, le coût d'une nouvelle ligne de production de puces, la baisse des prix des puces mémoire et la chute des expéditions de smartphones en glissement trimestriel.

La monnaie sud-coréenne a augmenté d'environ 7 % par rapport au dollar au cours des trois mois précédant décembre. Un won plus fort érode la valeur des ventes à l'étranger pour les entreprises sud-coréennes.

REPRISE DES MÉMOIRES VIVES

Alors que des conditions monétaires similaires sont attendues à court terme, le marché des puces DRAM qui entrent dans les appareils devrait se redresser au cours du premier semestre 2021 grâce à la demande des clients mobiles et des serveurs, a déclaré Samsung.

"Les prix des DRAM devraient augmenter beaucoup plus que prévu au premier trimestre, car les clients des serveurs épuisent les stocks qu'ils ont constitués lorsque le COVID-19 a éclaté au premier semestre de l'année dernière, et recommencent à acheter", a déclaré Park Sung-soon, analyste chez Cape Investment & Securities.

Les dépenses d'investissement de Samsung en 2020 ont atteint 38,5 billions de wons, dont 32,9 billions de wons pour les semi-conducteurs. Les investissements dans la fabrication en sous-traitance de puces ont bondi, l'entreprise ayant agrandi un site de production. Les puces de mémoire ont connu une croissance significative des dépenses pour l'expansion de la capacité et les processus avancés, a-t-il déclaré.

Le bénéfice d'exploitation de Samsung au quatrième trimestre a augmenté pour atteindre 9,05 billions de wons (8,17 milliards de dollars), contre 7,2 billions de wons un an plus tôt, ce qui correspond à l'estimation faite par la société au début du mois.

Le chiffre d'affaires du premier fabricant mondial de puces mémoire et de smartphones a augmenté de 3 % pour atteindre 61 600 milliards de wons. Le bénéfice net a augmenté de 26 % pour atteindre 6,6 billions de wons.

L'unité d'affichage de Samsung a enregistré le bénéfice le plus élevé de son histoire au cours du trimestre de décembre, car la fourniture de panneaux pour le nouvel iPhone d'Apple a maintenu sa production d'OLED à près de 100 % de sa capacité au cours du trimestre.

Samsung a annoncé une politique de retour aux actionnaires sur trois ans qui portera le dividende régulier à un total annuel de 9,8 billions de wons pour 2021-2023.

Elle continuera à verser 50 % du flux de trésorerie disponible (FCF) généré au cours de la période, comme lors des trois années précédentes.