Les responsables cubains sont en pourparlers avec Karpowership, l'un des plus grands exploitants de centrales électriques flottantes au monde, qui fait partie de la société Karadeniz Holding basée en Turquie, ont indiqué les sources. La société dispose déjà de cinq navires opérant au large de Cuba avec une capacité d'environ 250 mégawatts (MW).

Le pays dirigé par les communistes a besoin de générer plus de 3 000 MW pour répondre à la demande minimale et produit actuellement entre 2 000 MW et 2 500 MW.

L'Union nationale électrique cubaine n'a pas répondu à une demande de commentaire. Karadeniz s'est refusé à tout commentaire.

Les sources, qui ont demandé à ne pas être identifiées en raison de la sensibilité des négociations, ont déclaré que les pourparlers portaient sur la manière de garantir le paiement des loyers par Cuba.

"L'embargo (commercial américain) rend les transactions financières occidentales très difficiles et Cuba est à court d'argent et en retard sur les paiements de nombreux fournisseurs et partenaires de coentreprises", a déclaré une source.

Les experts affirment que la société turque aurait besoin d'augmenter sa flotte au large de Cuba pour produire la quantité d'énergie requise. Les navires à propulsion transportent leur propre générateur alimenté par du pétrole ou du gaz, jettent l'ancre près de la terre et se connectent au réseau électrique local. Ils sont loués par le pays hôte.

L'accord, s'il est conclu, apporterait un soulagement rapide et indispensable au gouvernement cubain en difficulté, alors que les pannes de courant se sont étendues à toute l'île et ont augmenté en durée.

Cuba a désespérément besoin de plus d'électricité.

La crise énergétique, avec des coupures de courant par tranches de 4 à 6 heures deux fois par jour ou plus dans la majeure partie du pays, est peut-être le symptôme le plus douloureux d'une crise financière plus profonde causée par des facteurs externes tels que les sanctions américaines, la pandémie de COVID-19 et une mauvaise gestion économique.

Les Cubains vivent également des pénuries de nourriture, de médicaments et de carburant, ce qui les oblige à faire de longues files d'attente pour obtenir les produits de base.

De petites manifestations éparses ont eu lieu cet été et les autorités américaines ont enregistré un record de plus de 175 000 Cubains à la frontière américano-mexicaine depuis octobre, selon les statistiques de l'agence américaine des douanes et de la protection des frontières.

Les centrales électriques cubaines sont obsolètes, ayant en moyenne 35 ans d'âge, avec un système de secours composé de centaines de générateurs plus petits ayant au moins 15 ans. Seulement 5 % de l'électricité provient de sources d'énergie alternatives.

Le gouvernement blâme le manque de fonds pour son incapacité à moderniser son réseau décrépit, et affirme que les pannes, et non les pénuries de carburant, sont la principale cause des pannes d'électricité.

Le ministre de l'énergie et des mines, Livan Arronte Cruz, a déclaré la semaine dernière que le pays espérait pratiquement éliminer les pannes d'électricité d'ici la fin de l'année, en partie grâce à l'ajout de "531 mégawatts à la capacité de production par le biais de nouveaux investissements", un chiffre réduit à 450 MW par le président Miguel Diaz-Canel le week-end dernier.

Omar Ramirez Mendoza, directeur adjoint du monopole d'État de l'électricité, a déclaré sur la télévision publique que "240 MW {sur les 450 MW} proviendront de la production mobile", un euphémisme utilisé par les officiels pour désigner les centrales et qui coïncide avec les comptes de la source.

Le reste de la nouvelle capacité proviendrait de la mise à niveau d'installations existantes avec l'aide de partenaires étrangers dans la région de nickel de Moa, dans l'est de Cuba, et dans la zone spéciale de développement de Mariel, juste à l'ouest de La Havane, a précisé M. Ramirez.

Jorge Pinon, chercheur principal à l'Institut de l'énergie de l'Université du Texas à Austin, spécialisé dans la région de l'Amérique latine, a déclaré qu'il croyait que les centrales fourniraient la "génération mobile" dont parle Ramirez, mais il se demande comment la capacité supplémentaire sera financée "puisque les Cubains n'ont pas d'argent".