LONDRES (dpa-AFX) - Selon un responsable syndical, la vague de grèves qui touche actuellement le Royaume-Uni pourrait n'être qu'un avant-goût de ce qui nous attend pour la nouvelle année. "Je pense que ce que l'on va voir, c'est une énorme escalade de ces grèves dans le secteur public et dans le reste de notre économie si le gouvernement ne vient pas à la table des négociations", a déclaré vendredi le secrétaire général du syndicat PCS (Public and Commercial Services Union) à la radio BBC 4.

Les employés de la Border Force, l'agence chargée du contrôle des passeports à l'entrée du pays, ont cessé le travail vendredi dans six aéroports du pays ainsi qu'au port de ferry de Newhaven. Les aéroports londoniens de Heathrow et Gatwick ainsi que les aéroports de Manchester, Birmingham, Glasgow et Cardiff sont concernés.

Les quelque 250 000 voyageurs attendus vendredi dans les aéroports britanniques ont été avertis que le temps d'attente pourrait être plus long. Des membres des forces armées, formés au pied levé pour le contrôle des passeports, ont parfois été déployés. Selon l'agence de presse PA, les aéroports de Heathrow et de Gatwick ont d'abord indiqué vendredi matin que les opérations se poursuivaient normalement. Les employés de la Border Force prévoient de faire grève tous les jours de l'année qui s'achève, à l'exception du 27 décembre.

La Grande-Bretagne est touchée par une vague de grèves sans précédent ce mois de décembre. Les facteurs se sont également mis en grève vendredi. Les employés des services d'entretien des autoroutes ont poursuivi une grève de plusieurs jours entamée jeudi. Auparavant, des infirmiers, des ambulanciers et des employés des chemins de fer avaient déjà cessé le travail. Plusieurs de ces grèves seront également reconduites dans les jours à venir. Les travailleurs réclament une augmentation de salaire en raison de l'inflation élevée et de plusieurs années sans augmentation, mais le gouvernement s'entête et ne veut pas négocier les offres initialement présentées./cmy/DP/stw