L'objectif du plafonnement des prix est de priver le président russe Vladimir Poutine de revenus pour financer l'offensive militaire en Ukraine, sans provoquer de perturbations majeures sur les marchés pétroliers mondiaux qui feraient grimper les prix de l'énergie.

Les exportations de pétrole et de gaz devraient représenter 42 % des recettes de la Russie cette année, soit 11 700 milliards de roubles (196 milliards de dollars), selon le ministère des finances du pays, contre 36 %, soit 9 100 milliards de roubles (152 milliards de dollars), en 2021.

Le G7, dont font partie les États-Unis, ainsi que l'ensemble de l'Union européenne et l'Australie, prévoient de mettre en œuvre le plafonnement des prix des exportations de pétrole russe par voie maritime le 5 décembre.

Depuis le début du conflit en février, l'Inde est devenue le deuxième acheteur de pétrole russe après la Chine. Les raffineurs indiens ont pris la place des raffineurs des pays qui ont imposé des sanctions sur les importations de brut russe ou qui ont évité d'acheter du brut russe pour éviter toute publicité négative.

Selon deux sources, certains raffineurs indiens paient l'équivalent d'une remise d'environ 25 à 35 dollars par baril par rapport à la référence internationale Brent pour le brut russe de l'Oural. L'Oural est le principal brut exporté par la Russie.

Le Brent se négociant à environ 85 dollars le baril mercredi, cela impliquerait un prix de 50 à 60 dollars le baril d'Oural, ce qui est inférieur au plafond.

Cela signifie que les chargeurs et les assureurs occidentaux vivant dans des pays qui ont imposé des sanctions à la Russie seraient en mesure de fournir des services pour couvrir les expéditions de brut russe sans craindre d'être sanctionnés.

Cela signifie également que la Russie n'aurait pas besoin de mettre à exécution sa menace de cesser d'approvisionner les acheteurs qui respectent le plafond de prix, puisque le marché est de toute façon en dessous de ce plafond.

Les orientations du Trésor américain publiées mardi indiquent que le plafond sera fixé sur ce que l'on appelle les prix franco à bord (FOB), qui n'incluent pas les coûts d'assurance et d'expédition. Il s'agit du prix auquel le brut serait vendu si un acheteur allait le chercher dans un terminal russe.

Les raffineurs indiens paient généralement pour que le brut leur soit livré. Ce prix comprend l'assurance et le fret.

Même pour le brut de l'Oural, l'Inde paie 15 à 20 dollars le baril de moins que le Brent, selon une source. Cela signifie que même les cargaisons livrées sont à peu près au même niveau que le prix plafond.

L'Oural se négocie auprès d'autres acheteurs avec une décote similaire de 30 à 35 dollars par rapport au Brent daté, selon des sources commerciales. Le pétrole produit par Rosneft, la société pétrolière d'État sanctionnée, se situe au bas de l'échelle et le pétrole non produit par Rosneft est légèrement plus élevé.

Les directives du Trésor américain ne permettent pas aux acheteurs des pays qui ont imposé des sanctions sur les importations de brut russe, comme les États-Unis et l'Union européenne, d'acheter du pétrole russe, même dans le cadre du plafonnement des prix.

(1 $ = 59,8000 roubles)