ROCHE HOLDING AG 
Mercredi, l'action du fabricant suisse de médicaments a connu sa pire journée depuis mars 2020, après qu'une analyse intermédiaire d'un essai clinique en cours a montré que son médicament, le tiragolumab, n'a pas réussi à ralentir de manière significative la progression de la maladie chez les patients atteints de la forme la plus courante de cancer du poumon.
Il s'agit du deuxième essai sur le tiragolumab qui n'a pas répondu aux attentes.
"Il y a toujours des revers, nous en avons l'habitude. Nous avions bien sûr des attentes de croissance, qui ont pour l'instant été déçues", a déclaré Franz, qui dirige le conseil d'administration de l'entreprise familiale.
L'avantage d'une entreprise de la taille de Roche, c'est qu'il existe plusieurs essais en phase terminale sur lesquels l'entreprise mise également pour enrichir ses perspectives de croissance, a-t-il suggéré.
L'arsenal de l'entreprise comprend notamment un médicament expérimental contre la maladie d'Alzheimer, le gantenerumab, qui présente un risque et une récompense élevés. Franz a cherché à tempérer les attentes selon lesquelles les résultats des essais sur le gantenerumab, attendus plus tard cette année, compenseraient la déception de cette semaine.
Le domaine ciblant la maladie qui altère la mémoire - qui touche des millions de personnes dans le monde - est jonché d'échecs retentissants.
L'adoption du premier nouveau traitement contre la maladie d'Alzheimer depuis près de 20 ans, mis au point par le fabricant de médicaments américain Biogen Inc., a connu un échec spectaculaire après que l'organisme de réglementation de la santé américain a donné son feu vert au traitement sans preuve évidente des avantages pour les patients, en partie en raison du manque d'options pour la maladie fatale de la perte de mémoire.
"Tout le monde sait que la recherche sur la maladie d'Alzheimer est un type de recherche très risqué", a déclaré M. Franz.
Roche espère que son médicament contre le cancer du sang, le glofitamab, renforcera les perspectives de croissance, parallèlement à la demande croissante pour son autre objectif principal - les diagnostics.
Le plus grand fabricant mondial de médicaments contre le cancer est sur le point d'être le pionnier de l'utilisation de la spectrométrie de masse dans les diagnostics de santé, une méthode jusqu'à présent uniquement utilisée dans la recherche.
"Beaucoup de nos concurrents rechignent probablement devant l'investissement", a déclaré M. Franz.
D'autres investissements peuvent prendre la forme d'accords. Franz a laissé entendre que l'entreprise reste ouverte à l'acquisition d'actifs pour favoriser la croissance.
Les fabricants de médicaments font souvent des achats pour revigorer leurs pipelines, et le récent ralentissement du secteur de la biotechnologie signifie que les cibles de fusions et d'acquisitions qui étaient autrefois considérées comme trop chères sont maintenant à portée de main.
Roche a environ 16 milliards de dollars dans ses coffres, selon une obligation des analystes de Jefferies au début du mois.
"Au cours des dernières années, nous avons été confrontés à des prix de marché qui ne laissaient aucune place à la viabilité commerciale", a déclaré M. Franz à propos de l'acquisition de médicaments d'autrui par le biais de transactions ou d'acquisitions.
"Si les prix deviennent maintenant plus attractifs, cela pourrait également affecter notre intérêt."
