Rio Tinto veut développer la mine près de Loznica, dans la vallée occidentale de Jadar, mais la municipalité locale a déjà mis au rebut un plan https://www.reuters.com/markets/commodities/rio-tinto-pause-lithium-mine-serbia-after-protests-report-2021-12-23 visant à lui allouer des terres.

Le développement fait partie des efforts de la Serbie pour attirer les investissements et stimuler la croissance économique. Mais les écologistes ont organisé des manifestations et bloqué des routes pour faire pression sur les autorités afin qu'elles mettent fin au projet, qui, selon eux, causerait des dommages irréparables à la région.

Rio a déclaré que tout développement serait conforme aux normes environnementales nationales et de l'Union européenne.

Les protestations ont causé un casse-tête politique pour la coalition au pouvoir fidèle au président Aleksandar Vucic à l'approche des élections d'avril.

"Nous ne les avons pas fait venir (Rio Tinto), nous n'avons pas fait de promesses, et nous n'avons rien fait dont les gens n'étaient pas au courant", a déclaré Brnabic à la chaîne de télévision Pink, affirmant que le gouvernement était sur le point d'accepter toutes les demandes des écologistes.

"Nous avons travaillé de manière transparente, nous avons écouté le peuple", a déclaré Brnabic, ajoutant que le gouvernement avait besoin de voir combien il devrait payer si l'accord était annulé.

Mme Brnabic a également déclaré que le gouvernement souhaitait obtenir l'accord du président Aleksandar Vucic pour toute décision, ce dernier étant, selon elle, opposé à l'exécution des "demandes des services et agences étrangers".

Vucic a déclaré à plusieurs reprises que l'ouverture de la mine dépendrait des résultats d'une étude environnementale et d'un référendum.

Les manifestants qui ont bloqué des routes, y compris dans la capitale Belgrade, veulent que le gouvernement interdise l'extraction de lithium non seulement par Rio Tinto mais aussi par toute autre société.