RIO TINTO GROUP 
Ces commentaires interviennent alors que l'économie chinoise peine à amorcer une reprise vigoureuse après la pandémie, dans un contexte d'aggravation de la crise immobilière, d'inquiétudes quant à la dette des collectivités locales, de ralentissement de la croissance mondiale et de tensions géopolitiques.
Rio Tinto est le premier producteur mondial de minerai de fer et la Chine est son principal client, bien que l'entreprise produise d'autres métaux essentiels aux plans de transition énergétique, tels que le cuivre, l'aluminium et le lithium.
Lors d'une rencontre avec Barton dans la capitale chinoise, le vice-président Han Zheng a déclaré que Pékin entendait approfondir les réformes, élargir l'ouverture de son économie, promouvoir le développement et collaborer avec d'autres pays pour relever des défis communs.
"Nous invitons le groupe Rio Tinto à continuer d'approfondir la coopération pratique avec la Chine", a-t-il déclaré dans des propos cités par l'agence de presse officielle Xinhua.
M. Barton était auparavant ambassadeur du Canada en Chine.
Ce mois-ci, le mineur a déclaré qu'il avait avancé à 2025 la date du début de la production de son projet géant de minerai de fer de Simandou en Guinée, et qu'il prévoyait de dépenser environ 6,2 milliards de dollars dans des domaines tels que les infrastructures portuaires et ferroviaires.
Simandou, qui devrait être la nouvelle mine de minerai de fer la plus grande et la plus riche du monde, fait partie de la coentreprise Simfer de Rio Tinto avec la société chinoise Chalco Iron Ore Holdings (CIOH) et le gouvernement guinéen. Rio Tinto détient une participation de 53 %, tandis que CIOH détient le reste. (Reportage d'Amy Lv et Dominique Patton ; Rédaction de Clarence Fernandez)
