Le Prince Harry demande des dommages et intérêts à la société britannique Mirror Group Newspapers (MGN) à hauteur de 320.000 livres (405.000 dollars), selon des documents judiciaires rendus publics vendredi, alors que le procès de la famille royale pour piratage téléphonique touche à sa fin.

Le prince et une centaine d'autres personnes poursuivent MGN, l'éditeur du Daily Mirror, du Sunday Mirror et du Sunday People, devant la Haute Cour de Londres pour des allégations d'écoutes téléphoniques et de collecte illégale d'informations entre 1991 et 2011.

Ils affirment que des rédacteurs en chef et des cadres supérieurs de MGN étaient au courant des actes répréhensibles et les ont approuvés. MGN, qui appartient à Reach, s'oppose à cette action en justice et affirme qu'il n'y a aucune preuve de ces accusations.

Harry affirme qu'il a été la cible de MGN pendant 15 ans, à partir de 1996, et que plus de 140 articles parus dans ses journaux étaient le résultat d'une collecte illégale d'informations, bien que le procès - qui se termine vendredi - n'examine que 33 d'entre eux.

Le prince demande jusqu'à 320 000 livres de dommages et intérêts pour ces 33 articles, au cas où le tribunal donnerait raison à Harry sur l'ensemble des articles, selon des documents judiciaires rendus publics vendredi.

Le tribunal pourrait également examiner si Harry a droit à ce que l'on appelle des dommages-intérêts aggravés, qui peuvent être accordés pour compenser une détresse supplémentaire causée par les actions d'un défendeur.

MGN affirme qu'aucun des 33 articles ne résulte d'une collecte illégale d'informations. Elle affirme que rien ne prouve que le téléphone de Harry ait été piraté et que certaines des informations personnelles le concernant provenaient de hauts fonctionnaires du palais de Buckingham ou avaient été obtenues avec leur consentement.

L'éditeur affirme que Harry ne devrait pas recevoir plus de 37 000 livres, même s'il gagne sur l'ensemble des 33 articles, selon les documents publiés vendredi.

Au début du procès en mai, MGN a admis qu'à une occasion, un détective privé avait été engagé pour recueillir illégalement des preuves sur Harry en 2004, bien que l'article qui a été publié n'ait pas fait partie du procès.

MGN a déclaré que Harry devrait recevoir un maximum de 500 livres de dommages et intérêts pour cet incident.

Harry, le duc de Sussex, est devenu le premier membre de la famille royale à témoigner devant un tribunal depuis 130 ans lorsqu'il a comparu ce mois-ci pour une journée et demie d'interrogatoire à la barre des témoins.

Le cinquième héritier du trône a déclaré qu'il pensait que des piratages téléphoniques avaient eu lieu à l'échelle industrielle sur les titres de MGN.

L'avocat de MGN, M. Green, a soutenu dans les documents déposés au tribunal que le "ressentiment sans aucun doute légitime de Harry concernant son traitement par les médias britanniques et internationaux" avait motivé son action en justice, qui, selon lui, s'inscrivait dans le cadre de sa "campagne de 'réforme' de la presse britannique".

Le procès doit s'achever vendredi et le jugement n'est pas attendu avant plusieurs mois. (Reportage de Sam Tobin ; édition de Philippa Fletcher)