La plus grande compagnie d'énergie de Thaïlande, PTT, contrôlée par l'État, est en pourparlers avancés avec le Qatar pour un accord de fourniture de gaz naturel liquéfié (GNL) d'une durée de 15 ans, ont déclaré quatre sources commerciales à Reuters.

Le conglomérat pétrolier et gazier négocie un approvisionnement de 1 ou 2 millions de tonnes par an (mtpa), selon différents chiffres cités par les sources, dans ce qui serait le dernier d'une série d'accords conclus par les acheteurs asiatiques pour verrouiller les approvisionnements à long terme.

Une cinquième source industrielle a déclaré que les deux sociétés menaient des "négociations sérieuses", mais a ajouté qu'un accord n'était pas attendu avant la fin de l'été.

QatarEnergy et PTT n'ont pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Le Qatar est le premier exportateur mondial de GNL et la concurrence pour le GNL s'est intensifiée depuis le début de la guerre en Ukraine l'année dernière, l'Europe en particulier ayant besoin de grandes quantités pour remplacer le gaz acheminé par gazoduc depuis la Russie, qui représentait jusqu'à présent près de 40 % des importations du continent.

Les entreprises asiatiques, friandes d'accords de vente et d'achat à long terme, ont devancé l'Europe en verrouillant l'approvisionnement à partir du plan d'expansion en deux phases du Qatar, qui portera sa capacité de liquéfaction de 77 millions de tonnes métriques par an à 126 millions de tonnes métriques par an d'ici 2027.

Le géant énergétique du Golfe a mené des négociations avec plusieurs autres acheteurs asiatiques cette année et a signé jusqu'à présent trois accords de fourniture de GNL avec des acheteurs asiatiques, d'autres étant attendus dans le courant de l'année.

Les négociants ont déclaré que PTT recherchait des cargaisons de GNL au comptant cette année, ainsi que d'autres entreprises sur les marchés asiatiques émergents, après que les prix du carburant super réfrigéré ont baissé par rapport aux niveaux record de l'année dernière.

Au début de l'année, PTT a également signé un accord de neuf ans avec Oman LNG, qui lui permettra de recevoir 800 000 tonnes de GNL par an à partir de 2026.

La Thaïlande, importateur net de pétrole et de gaz, doit augmenter ses importations de GNL pour compenser la forte baisse de production de ses gisements de gaz. Jusqu'à présent, le pays a importé environ 6 millions de tonnes de GNL cette année, contre 8,7 millions de tonnes en 2022, selon la société de données Kpler. (Reportage complémentaire de Maha El Dahan à Dubaï et de Chayut Setboonsarng à Bangkok ; rédaction de Mark Potter)