La démarche a également été déclenchée par les sanctions radicales qui ont été imposées par de nombreux pays à la Russie, selon les sources, après son invasion de l'Ukraine jeudi dernier dans la plus grande attaque contre un État européen depuis la Seconde Guerre mondiale.

Les régulateurs ont demandé à au moins deux grandes compagnies d'assurance publiques de procéder à des contrôles internes de l'exposition de leurs affaires et de leurs portefeuilles d'investissement à la Russie et à l'Ukraine, ont indiqué les sources.

Ce développement souligne les efforts déployés par Pékin en coulisses pour minimiser les risques pour ses propres institutions, alors même qu'il continue à maintenir des liens commerciaux forts avec la Russie, malgré les sanctions paralysantes imposées par l'Occident à ce pays.

Les gouvernements occidentaux et d'autres pays coupent l'économie russe du système financier mondial, poussant les entreprises internationales à interrompre leurs ventes, à couper les liens et à se débarrasser de dizaines de milliards de dollars d'investissements.

La Chine, deuxième économie mondiale, a exprimé à plusieurs reprises son opposition aux sanctions, les qualifiant d'inefficaces et insistant sur le fait qu'elle maintiendra des échanges économiques et commerciaux normaux avec la Russie.

Il n'était pas immédiatement clair quelles mesures Pékin prendra une fois que les compagnies d'assurance auront effectué les examens.

L'une des autorités de régulation a demandé à un assureur public de vérifier et de signaler "de toute urgence" les projets "impliqués dans des transactions entre l'Ukraine et la Russie", a déclaré à Reuters l'une des sources ayant connaissance de la directive.

Une autre compagnie d'assurance a reçu cette semaine une demande urgente de son régulateur de vérifier l'exposition de l'entreprise aux deux pays et de soumettre un rapport d'ici vendredi, selon la deuxième personne au courant de la question et des documents vus par Reuters.

Il a été demandé à l'assureur de rendre compte de ses activités et de ses investissements en Russie et également en Biélorussie, de mesurer l'impact des sanctions et de soumettre son plan d'urgence en réponse à ces développements, selon la source et les documents.

La China Banking and Insurance Regulatory Commission et la State-owned Assets Supervision and Administration Commission, l'organisme central qui supervise le secteur public chinois, n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters.

CHAMP D'APPLICATION DE LA RÉVISION

Les compagnies publiques China Life Insurance, China Pacific Insurance Group et People's Insurance Company Group of China sont parmi les plus importantes du pays, chacune possédant des centaines de milliards de dollars d'actifs.

Les trois assureurs n'ont pas répondu à la demande de commentaires de Reuters sur leurs intérêts commerciaux en Russie ou en Ukraine.

Une autre entreprise d'État, PICC Property and Casualty Co Ltd, a déclaré lundi qu'elle ne s'occupait que des affaires d'assurance de certaines entreprises chinoises ayant des actifs en Russie et en Ukraine, dont l'ampleur était faible.

PICC P&C est l'une des huit institutions financières chinoises ayant des opérations en Russie, selon une liste sur le site Internet de l'ambassade de Chine en Russie.

La portée de l'examen des assureurs, selon la première source, couvre également les projets dans les deux régions séparatistes de l'est de l'Ukraine, Donetsk et Luhansk - collectivement connues sous le nom de Donbass - et leurs liens avec des entités ou des individus russes.

L'exposition des assureurs publics aux dettes des entreprises publiques russes ou à la dette souveraine, et les industries sensibles telles que le pétrole et le gaz, l'extraction ou le traitement du charbon doivent également être signalés, a déclaré la source.

Faisant face aux sanctions les plus sévères qu'elle ait jamais reçues, la Russie a temporairement empêché les investisseurs étrangers de vendre des actifs russes à partir de cette semaine, alors qu'elle s'efforce de répondre à des sanctions de plus en plus dures.

L'investissement offshore des assureurs chinois est faible, moins de 3 %, selon l'Association de gestion des actifs d'assurance de Chine, mais il a connu une croissance rapide. Une enquête officielle réalisée en juin dernier a montré que les investissements offshore en 2020 ont augmenté de 38 % par rapport à l'année précédente.