Berlin (awp/afp) - Opel, constructeur automobile allemand racheté par PSA, a annoncé jeudi vouloir réduire ses coûts en baissant ses effectifs "sans départs contraints", tout en misant sur la croissance des ventes et l'électrique, pour retrouver la rentabilité d'ici à 2020.

Le plan d'économies du groupe Opel/Vauxhall permettra de réduire les coûts "de 700 euros par voiture", a estimé son PDG, Michael Lohscheller, lors d'une présentation au siège de Rüsselsheim (Allemagne).

Grâce aussi à des synergies annuelles avec la maison mère française PSA (Peugeot, Citroën et DS) de 1,1 milliard d'euros d'ici à 2020 et 1,7 milliard d'ici à 2026, le point mort financier, c'est-à-dire le seuil minimum de véhicules vendus nécessaires pour gagner de l'argent, sera abaissé à 800.000 véhicules par an, a-t-il indiqué.

Opel vise "une marge opérationnelle courante pour la division automobile de 2% d'ici à 2020, puis de 6% d'ici à 2026", a précisé M. Lohscheller, alors que la présentation du plan stratégique était très attendue, notamment en Allemagne où l'on s'inquiète de son coût social.

"La réduction constante du coût du travail est une nécessité et doit être obtenue par des mesures réfléchies telles que des concepts innovants d'aménagement du temps de travail, des programmes de départs volontaires ou dispositifs de retraite anticipée", a déclaré M. Lohscheller, nommé en juin à la tête d'Opel, sans dévoiler de chiffres.

Mais le groupe "a l'intention de conserver et moderniser toutes (s)es usines", a-t-il rassuré.

La réduction des coûts "crée un bouclier qui protège l'entreprise et les salariés des vents contraires", a affirmé M. Lohscheller. "Mais nous avons aussi une ambition de croissance", a-t-il ajouté lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes.

Opel ambitionne ainsi de se développer sur "plus de 20 nouveaux marchés à l'export d'ici à 2022", dont la Chine et le Brésil. La marque en était jusqu'ici empêchée par son ancienne maison mère américaine General Motors.

Le groupe veut augmenter ses ventes sur le segment des véhicules utilitaires légers de 25% entre 2017 et 2020.

Opel va par ailleurs proposer une "offre électrifiée" sur toutes ses lignes de produits d'ici à 2024.

"D'ici à 2024, l'offre de véhicules particuliers en Europe sera électrifiée avec un moteur 100% électrique ou plug-in hybride (hybride rechargeable, NDLR), en complément de moteurs thermiques", a annoncé le PDG d'Opel, alors que le respect des normes européennes de CO2 a été mentionné comme l'un des défis à relever par la marque à moyen terme.

Il a également annoncé que le centre de recherche et développement de Rüsselsheim, qui emploie 7.700 ingénieurs, allait devenir "un centre de compétence global" pour le groupe PSA, notamment sur la pile à combustible et certaines technologies de conduite automatisée.

"Opel va rester une vraie marque allemande et Vauxhall une vraie marque britannique", a-t-il souligné.

afp/al