Le directeur de l'agence américaine de surveillance du crédit à la consommation a appelé mercredi les législateurs à adopter de meilleures protections contre la collecte et l'utilisation des données des consommateurs dans le cadre du traitement des paiements et des services dits "buy-now-pay-later" (acheter maintenant-payer plus tard).

Rohit Chopra, directeur du Bureau américain de protection financière des consommateurs, a fait sa première déposition au Capitole depuis que la Cour suprême a confirmé, le mois dernier, la constitutionnalité de la structure de financement de l'agence.

Dans son intervention, M. Chopra a cité des articles de presse récents selon lesquels des sociétés telles que JPMorgan Chase & Co et PayPal prévoyaient d'autoriser l'utilisation des données de paiement des clients à des fins de publicité ciblée et a déclaré qu'il était "essentiel que le Congrès agisse également".

"Ces projets de monétisation de données financières sensibles nous rappellent que les États-Unis se dirigent lentement vers une surveillance financière accrue, voire une censure financière", a-t-il déclaré.

PayPal n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire, mais Trish Wexler, représentante de JPMorgan Chase, a déclaré à Reuters que M. Chopra s'était trompé et que Chase permettait en fait à ses clients de choisir de recevoir des coupons pour leurs achats en ligne.

"Aucune transaction ou autre information personnelle n'est jamais partagée lors de l'élaboration de ces offres de réduction", a-t-elle déclaré.

De même, M. Chopra a déclaré à la commission qu'il craignait que les entreprises proposant des services "achetez maintenant, payez plus tard" ne laissent aux consommateurs d'autre choix que d'autoriser des utilisations similaires de leurs données.

Le CFPB a publié le mois dernier une règle d'interprétation assimilant ces entreprises à des fournisseurs de cartes de crédit et les obligeant à enquêter sur les frais contestés et à procéder à des remboursements.

M. Chopra a également rejeté les affirmations du sénateur John Kennedy, un républicain de Louisiane, selon lesquelles son agence tirait illégalement des fonds de la Réserve fédérale parce que la banque centrale a récemment fonctionné à perte.

De tels arguments circulent parmi les détracteurs de l'agence depuis la décision de la Cour suprême du mois dernier, qui a rejeté les arguments soutenus par l'industrie selon lesquels la Constitution n'autorisait pas le CFPB à recevoir des fonds en dehors de la procédure d'attribution des crédits du Congrès.

"Comment pouvez-vous prétendre à de l'argent en ce moment ? La Réserve fédérale n'a pas de bénéfices", a déclaré M. Kennedy.

"Je peux vous dire que nous avons examiné cette question. Nous pensons sincèrement que tout le monde respecte la loi", a déclaré M. Chopra. (Reportage de Douglas Gillison ; Rédaction d'Aurora Ellis)