Orange, le plus grand opérateur de télécommunications de France, a publié mercredi un bénéfice d'exploitation de base du deuxième trimestre conforme aux attentes, grâce à des prix plus élevés et à une croissance optimiste sur les marchés de l'Afrique et du Moyen-Orient.

Le bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement après location (EBITDAaL) a augmenté de 1 % sur une base comparable pour atteindre 3,31 milliards d'euros (3,66 milliards de dollars), ce qui correspond à l'opinion des analystes dans un sondage compilé par la société.

Le chiffre d'affaires trimestriel d'Orange, qui opère dans 26 pays, a augmenté de 2,6 % pour atteindre 10,93 milliards d'euros.

Outre les ventes en Afrique et au Moyen-Orient, qui ont bondi de 12 %, le chiffre d'affaires en Espagne - le deuxième marché d'Orange - a augmenté de 2,1 %, marquant ainsi la quatrième hausse trimestrielle consécutive.

Néanmoins, le chiffre d'affaires en France, le plus grand marché de la société, a baissé de 1,3 %.

"En Europe et en France, nos résultats trimestriels dans les services de détail montrent la dynamique positive de notre stratégie de valeur, soutenue par des augmentations de prix dont les bénéfices en France seront pleinement visibles au second semestre de l'année", a déclaré Christel Heydemann, PDG, dans un communiqué.

Orange prévoit de regrouper ses activités espagnoles avec MasMovil dans le cadre d'une opération de 18,6 milliards d'euros.

La société a également confirmé qu'elle prévoyait un flux de trésorerie organique provenant des activités de télécommunications d'au moins 3,5 milliards d'euros et une légère croissance de l'EBITDAaL cette année.

(1 $ = 0,9051 euro) (Reportage de Supantha Mukherjee à Stockholm ; Rédaction de Sherry Jacob-Phillips)