NOVO NORDISK A/S 
La série C a été menée par Novo Holdings, la branche d'investissement de la Fondation Novo Nordisk, qui occupera un siège au conseil d'administration de la société basée à Lausanne.
Le principal médicament expérimental d'Asceneuron, l'ASN51, appartient à une nouvelle classe de médicaments appelés inhibiteurs de l'O-GlcNAcase (OGA).
La société et Novo Holdings disent s'attendre à ce que les futurs essais confirment leur affirmation selon laquelle l'ASN51 est supérieur aux médicaments de la même classe en cours de développement par les rivaux Biogen, Merck & Co et Eli Lilly.
Les inhibiteurs de l'OGA empêchent l'agrégation des protéines tau dans le cerveau et ralentissent la progression de la maladie d'Alzheimer. Il s'agit de comprimés qui pourraient être utilisés en complément d'une autre classe de traitements qui sont des injections ciblant la protéine bêta-amyloïde.
Asceneuron utilisera les fonds pour un essai de phase 2 qui débutera dans le courant de l'année, a déclaré Barbara Angehrn Pavik, PDG de l'entreprise.
Naveed Siddiqi, associé principal chez Novo Holdings, a déclaré que pendant des décennies, les fabricants de médicaments n'ont pas réussi à mettre au point des traitements efficaces contre la maladie d'Alzheimer malgré le grand nombre de personnes qui en souffrent, ce qui a dissuadé les investisseurs.
Mais le domaine a récemment atteint un point d'inflexion, a-t-il dit, avec des traitements révolutionnaires qui éliminent les protéines toxiques du cerveau et qui suscitent un nouvel intérêt. Son point de vue fait écho à celui de scientifiques et de dirigeants d'entreprises interrogés par Reuters en novembre.
Il y a une semaine, Novo Holdings a mené un cycle de financement distinct de 90 millions de livres (116,78 millions de dollars) pour la biotech britannique Myricx Pharma afin de faire progresser ses médicaments expérimentaux contre le cancer.
La richesse et l'influence de la Fondation Novo Nordisk s'accroissent rapidement grâce à l'augmentation des bénéfices générés par le Wegovy, un médicament amaigrissant, et l'Ozempic, un médicament contre le diabète de type 2, produits par Novo Nordisk.
Le capital à investir de Novo Holdings est également en plein essor. Son PDG, Kasim Kutay, a déclaré à Reuters l'année dernière que le nombre d'opérations dans le secteur de la santé allait augmenter, en particulier pour ses investissements principaux, qui constituent une partie distincte de l'entreprise par rapport au groupe d'investissement à risque qui a mené les opérations de ce mois-ci.
(1 $ = 0,7707 livre) (Reportage de Maggie Fick ; Rédaction de Jan Harvey)
