Northrop Grumman a enregistré une perte au quatrième trimestre, contre un bénéfice l'année précédente, en raison d'une charge de 1,17 milliard de dollars liée au bombardier furtif de nouvelle génération B-21 de l'armée de l'air américaine.

Le B-21 a commencé ses essais en vol au cours du quatrième trimestre, après quoi l'armée de l'air américaine a attribué à Northrop un contrat de production initiale à faible taux (LRIP) pour le bombardier, sur la base d'un prix fixe.

"Nous pensons qu'il est probable que chacun des cinq premiers lots LRIP sera réalisé à perte", a déclaré Northrop.

Le B-21 Raider, qui remplace le B-2 vieillissant, est une arme clé dans la stratégie du Pentagone contre la Chine.

L'entreprise a également annoncé jeudi qu'elle avait obtenu de nouveaux contrats d'une valeur de 15,5 milliards de dollars, liés à d'importants programmes restreints.

Northrop a fait état d'un flux de trésorerie disponible ajusté de 1,63 milliard de dollars pour le quatrième trimestre, supérieur aux estimations des analystes qui étaient de 1,58 milliard de dollars, selon les données de LSEG.

L'entreprise prévoit un chiffre d'affaires pour 2024 compris entre 40,8 et 41,2 milliards de dollars. Les analystes s'attendaient à 41,14 milliards de dollars.

Northrop a enregistré une perte de 3,54 dollars par action diluée au quatrième trimestre, contre un bénéfice de 5,96 dollars par action diluée il y a un an. Le chiffre d'affaires global a augmenté de 6 % pour atteindre 10,6 milliards de dollars. (Rapport de Pratyush Thakur à Bengaluru)