Oslo (awp/afp) - Le producteur norvégien d'aluminium Norsk Hydro est repassé dans le vert en 2020 grâce à un rebond de l'activité en fin d'année et à ses efforts de réduction des coûts.

Le bénéfice net ressort à 3,7 milliards de couronnes (388,5 millions de francs suisses), après une perte de 1,8 milliard en 2019, une performance due aux résultats du quatrième trimestre qui ont plus que compensé les pertes subies sur les neuf mois précédents.

D'octobre à décembre, Norsk Hydro a engrangé 7 milliards de couronnes grâce en grande partie à une plus-value liée à une fusion de ses actifs hydroélectriques mais aussi à une amélioration de la conjoncture économique.

"Au cours du quatrième trimestre 2020, la production industrielle mondiale a continué son rebond après sa contraction plus tôt dans l'année", a noté le groupe dans un communiqué publié vendredi.

"Le marché de l'aluminium a bouclé 2020 avec un excédent d'environ 3 millions de tonnes, inférieur aux estimations antérieures d'un excédent d'environ 5 millions de tonnes", a-t-il ajouté.

Si l'Europe a continué de subir les effets de la pandémie de Covid-19 en fin d'année, la reprise s'est bien amorcée ailleurs dans le monde, notamment en Asie, relançant la demande de métal.

Indicateur scruté de près par les marchés, le résultat d'exploitation ajusté, qui gomme certains éléments exceptionnels, a frôlé les 6,1 milliards de couronnes en 2020, contre près de 3,4 milliards un an plus tôt.

Norsk Hydro a aussi précisé que son programme d'économies avançait plus vite que prévu.

La fin d'année a notamment été marquée par une augmentation des marges, une hausse des volumes pour certains produits, une baisse du prix des matières premières et des effets de change favorables.

Le chiffre d'affaires annuel a quant à lui reculé de 8%, à 138,1 milliards de couronnes.

Fort de ces résultats, le groupe a annoncé une refonte de sa politique de dividendes, prévoyant d'y consacrer au minimum 50% de ses bénéfices à compter de cette année contre 40% jusqu'à présent.

Prenant le virage de la transition écologique, il a dévoilé l'an dernier de nouvelles ambitions dans le recyclage, les énergies renouvelables ou encore les batteries électriques.

Fin décembre, il a bouclé la fusion de ses actifs hydroélectriques avec ceux du groupe Lyse, ce qui fait de Norsk Hydro le troisième producteur d'énergies renouvelables de Norvège.

afp/lk