"Les marges de l'acier métallique devraient s'améliorer considérablement par rapport aux prévisions précédentes en raison des progrès réalisés dans l'amélioration des prix de vente, de la baisse des prix des principales matières premières", a déclaré la société.

Kobe Steel, le troisième plus grand producteur d'acier du Japon, prévoit que ses ventes s'élèveront à 2,49 trillions de yens au cours de l'année fiscale se terminant le 31 mars, soit une baisse de 2 % par rapport à ses prévisions de novembre, principalement en raison d'une baisse de la production de voitures à l'étranger dans un contexte de pénurie continue de copeaux.

Jeudi, Kobe Steel a affiché une baisse de 12 % de son bénéfice net d'avril à décembre, à 47,5 milliards de yens, les marges des produits laminés en aluminium, des matériaux avancés et des machines de construction s'étant détériorées par rapport à l'année précédente en raison de la hausse des coûts énergétiques.

Pourtant, les ventes de Kobe Steel pour la période de neuf mois se terminant le 31 décembre ont augmenté de 20 % pour atteindre 1,8 trillion de yens grâce à la hausse des prix de l'acier, a-t-il déclaré. La société prévoit de verser un dividende de 40 yens par action pour l'ensemble de l'année, soit le même montant que l'année précédente.

Le premier producteur d'acier du Japon, Nippon Steel Corp, a affiché jeudi une augmentation de 2 % de son bénéfice net d'avril à décembre, à 517 milliards de yens, et a déclaré qu'il verserait un dividende record de 180 yens par action pour l'ensemble de l'année.

(1 $ = 130,9600 yens)