Les entreprises de produits alimentaires emballés ont mieux résisté à la crise que d'autres industries, les consommateurs ayant acheté du café, des pâtes ou du lait maternisé en vrac pendant les fermetures liées au COVID, bien que les activités de Nestlé destinées aux restaurants et aux cafés aient souffert.

La croissance organique des ventes, qui exclut l'effet des fluctuations monétaires et des acquisitions, s'est ralentie à 1,3% au cours des trois mois jusqu'à juin, contre 4,3% au premier trimestre, a déclaré le fabricant des barres chocolatées KitKat dans un communiqué.

"La plupart des catégories ont connu un déstockage des consommateurs au deuxième trimestre", a déclaré Nestlé.

Le géant suisse a abaissé ses prévisions de croissance organique pour cette année à 2-3%, contre "plus de 3,5%" précédemment. Sa marge opérationnelle commerciale devrait s'améliorer après avoir progressé à 17,4% au premier semestre.

Son homologue français Danone a également fait état jeudi d'une baisse de ses ventes à périmètre constant au deuxième trimestre et Unilever a affiché la semaine dernière une baisse moins importante que prévu de ses ventes au deuxième trimestre. Aucun des deux n'a donné de prévisions de croissance pour cette année.

Chez Nestlé, la croissance organique pour le premier semestre a atteint 2,8 %, dépassant les prévisions de 2,3 % d'un sondage d'analystes réalisé par la société.

Le bénéfice net a augmenté de 18,3 % à 5,9 milliards de francs suisses (6,46 milliards de dollars) au premier semestre, dépassant les prévisions de 5,07 milliards de francs du sondage.

"Une série de chiffres solides qui ont dépassé les attentes de la Bourse et soulignent une fois de plus les caractéristiques solides du groupe", a déclaré Jon Cox, analyste de Kepler Cheuvreux.

Nestlé a déclaré que la refonte de ses activités vers des aliments à forte marge tels que les hamburgers à base de plantes restait sur la bonne voie. Dans le cadre de ce changement, Nestlé a mis en vente des marques d'eau nord-américaines peu performantes et le lait d'arachide chinois Yinlu.

Les actions du groupe, qui ont augmenté de plus de 5 % depuis le début de l'année, devraient ouvrir en hausse de 0,42 %, en ligne avec le marché.