L'industrie des biens de consommation dans le pays le plus peuplé du monde a enregistré sa croissance la plus rapide en un an et demi au cours du trimestre avril-juin, la baisse de l'inflation ayant stimulé la demande même dans l'arrière-pays, selon un rapport publié jeudi.

La demande de biens de consommation est sous pression dans l'Inde rurale, la hausse des prix des produits de base quotidiens, du lait à la farine de blé, obligeant les gens à réduire leurs dépenses pour d'autres produits de base et pour des achats discrétionnaires.

Toutefois, l'inflation a diminué en avril et en mai, ce qui a soulagé les fabricants de biens de consommation tels que le vendeur de nouilles instantanées Maggi, Nestlé India.

Au cours du trimestre de juin, les marchés ruraux ont affiché une croissance échelonnée, le volume des ventes ayant augmenté de 4 % grâce à la demande de produits de base et de produits non alimentaires, ce qui représente une amélioration par rapport à la hausse de 0,3 % enregistrée au cours du trimestre précédent, selon l'institut d'études de marché NielsenIQ.

Les volumes des marchés ruraux avaient chuté d'environ 2 % à 5 % au cours des quatre trimestres précédents.

"La reprise des marchés ruraux, combinée à une croissance de 21 % du commerce moderne, est de bon augure pour les prochaines fêtes de fin d'année", a déclaré Roosevelt D'Souza, responsable de la réussite des clients chez NIQ India.

Le "commerce moderne" comprend les grandes chaînes de supermarchés, tandis que les magasins familiaux et populaires constituent le "commerce traditionnel".

Dans l'ensemble, la valeur de l'industrie des biens de consommation a augmenté de 12,2 % au cours du trimestre avril-juin, ce qui représente une amélioration par rapport à la croissance de 10,2 % enregistrée au cours des trois mois précédents et le meilleur trimestre depuis un an et demi.

La croissance de la consommation, quant à elle, a atteint son niveau le plus élevé depuis deux ans, grâce à des réductions de prix.

"La réduction des coûts des intrants, si elle continue d'être répercutée sur les consommateurs, ne fera qu'augmenter la consommation, ce qui profitera aux trois parties - fabricants, détaillants et consommateurs", a déclaré M. D'Souza.

Toutefois, la croissance pourrait être mise sous pression étant donné que l'inflation de détail en Inde s'est probablement accélérée à 6,40 % en juillet, selon un sondage Reuters, dépassant la limite supérieure de la marge de tolérance de 2 % à 6 % de la Reserve Bank of India pour la première fois en cinq mois. (Reportage de Praveen Paramasivam à Chennai ; Rédaction de Savio D'Souza)