Mount Ridley Mines Limited a fourni la mise à jour suivante. L'étape 1 - Forage intercalaire de la cible primaire a commencé au projet de terres rares Mt Ridley, ciblant la minéralisation d'éléments de terres rares (REE1) de type argile à adsorption ionique au prospect Winston's de haute priorité. Cette étape sera suivie d'un important programme régional de carottage de 1 000 trous, le long d'un réseau de pistes existant dans une zone de 750 km2 (environ 40 km x 20 km), au cours des 5 prochains mois. Les résultats serviront à définir l'échelle potentielle du projet et à classer les zones de minéralisation d'ETR pour une évaluation plus détaillée. Le consultant environnemental de Mount Ridley avance en même temps les soumissions requises pour permettre le forage à plus haute densité de l'étape 3 "Extension de la cible primaire", qui suivra ensuite. La société a mis en œuvre un programme de forage en quatre étapes visant à déterminer l'étendue globale de la minéralisation au sein du vaste projet de terres rares de Mount Ridley, d'une superficie de 3 400 km2, y compris les divers prospects indiqués sur les figures 3 à 10, qui ont été précédemment forés entre 2014 et 2016. Le projet est situé à environ 35 kilomètres au nord-est du port en eau profonde d'Esperance (figure 1). L'objectif à court terme est de faire progresser régulièrement les zones hautement prioritaires pour permettre l'estimation d'une ressource minérale vierge conforme à la norme JORC 2012 plus tard dans l'année. Le programme de forage est conçu pour éviter les terres agricoles, utiliser les pistes défrichées existantes dans la mesure du possible et éviter les zones où les inselbergs et les crêtes d'âge protérozoïque font saillie dans le bassin de Bremmer d'âge éocène, créant des zones peu susceptibles d'abriter une minéralisation importante d'ETR (Figure 2). Étape 1 - Forage intercalaire des cibles primaires : Actuellement en cours sur le prospect Winston's de haute priorité, des trous de carottage sont réalisés sur une grille de 400 x 200m. Les trous identifiant une minéralisation d'ETR seront plus tard remplis selon un modèle de 200 x 200m et comprendront une disposition pour le forage carotté afin de fournir des échantillons pour la métallurgie avancée et d'autres données requises pour les estimations de ressources minérales. Étape 2 - Régionale : En utilisant le réseau existant de pistes, de grilles et de coupe-feu, des traversées de forage aéraulique seront réalisées avec des trous de reconnaissance largement espacés de 400 ou 800, afin de cartographier rapidement l'étendue de la minéralisation en terres rares du bassin de Bremmer et toute zone interne à teneur plus élevée, y compris la teneur en oxydes de terres rares totaux (TREO2) (et en particulier en oxyde de terres rares critiques (CREO3)), la récupération et la profondeur de la couverture. Un programme de travail (PoW) prévoyant 950 trous de carottage a déjà été approuvé pour les travaux de l'étape 2. Étape 3 - Extension de la cible primaire : Forage des flancs de la minéralisation définie, comme Winston's et Keith's, pour les extensions. La société a mis en place un plan de gestion du patrimoine et prépare un permis de défrichage couvrant une zone de 18km x 10km (180km2) pour permettre ces travaux. De nombreuses intersections de forage existantes dans le périmètre de ce programme d'extension ont révélé des épaisseurs de minéralisation d'ETR supérieures à 10m, qui nécessitent un forage de suivi (voir le tableau 1 et les figures 2-5). Étape 4 - Forage de ressources : Des projets comparables (c'est-à-dire des gisements d'ETR hébergés par de l'argile ionique en couches simples) ont été forés selon un schéma de 200 x 200m, ce qui pourrait permettre d'estimer des ressources minérales indiquées conformes à la norme JORC 2012. Toutefois, la densité finale des trous de forage nécessaire pour ce faire sera déterminée par un expert géologue indépendant et sera basée sur une combinaison des résultats historiques et des résultats des étapes 1 à 3.