Le Cabinet du Pérou s'est réuni vendredi pour tenter de trouver une trêve au conflit en cours qui a paralysé les opérations à la mine de cuivre Las Bambas de MMG Ltd, mais les ministres sont partis dans l'après-midi sans annoncer de décision.

Les dirigeants de Las Bambas ont été convoqués pour rencontrer des représentants du gouvernement à 19 heures.

Les opérations minières à Las Bambas - qui fournit 2 % du cuivre mondial et représente 1 % du produit intérieur brut du Pérou - sont à l'arrêt depuis le 20 avril en raison des protestations des membres de la communauté indigène Huancuire qui se sont installés sur la propriété de la société.

Jeudi en fin de journée, des parlementaires de gauche du parti au pouvoir, le Peru Libre, ont présenté un projet de loi visant à nationaliser la production de cuivre au Pérou, deuxième producteur mondial de cuivre, y compris l'entreprise en difficulté Las Bambas. Le projet de loi a peu de chances d'être adopté par le Congrès actuel, dirigé par les conservateurs.

Le président de gauche Pedro Castillo a dirigé "une session extraordinaire du Conseil des ministres pour aborder la situation et les problèmes du projet minier Las Bambas", selon un communiqué du gouvernement publié dans la matinée.

Le ministre de la Défense, Jose Luis Gavidia, a déclaré qu'il était prêt à lancer une opération militaire qui permettrait de déloger les communautés protestataires et de rouvrir la mine, mais que cela devait être approuvé par le Cabinet.

"Une intervention militaire et policière doit avoir lieu pour rétablir l'état de droit", a-t-il déclaré au média local Canal N. "Nous sommes prêts à intervenir."

Le conflit de Las Bambas, qui a déjà laissé 3 000 personnes sans emploi, s'est aggravé cette semaine après qu'un incendie se soit déclaré dans une partie du camp de la mine suite à des affrontements entre la police et des membres de la communauté. La société a rejeté la faute sur les manifestants, mais la communauté de Huancuire a nié toute implication dans l'incendie.

Les Huancuire réclament des bénéfices plus élevés de la mine, affirmant que les opérateurs chinois n'ont pas honoré tous leurs engagements envers la communauté indigène locale.

Le gouvernement de Castillo s'est efforcé d'apaiser les manifestants depuis son entrée en fonction en juillet dernier. Castillo a été élu avec un soutien massif dans les régions minières sur fond de promesses d'une meilleure redistribution des bénéfices miniers. (Reportage de Marco Aquino ; Rédaction de Steven Grattan ; Édition de Marguerita Choy et Sandra Maler)