Mkango Resources Ltd. a fait le point sur le programme d'exploration du projet de terres rares de Nkalonje Hill, situé à 14 km du projet de développement de terres rares de Songwe Hill de Mkango. Des données de cartographie, d'échantillonnage et de géophysique au sol ont été obtenues à Nkalonje au quatrième trimestre 2021, faisant suite à des données géophysiques régionales historiques encourageantes. Nkalonje est situé à 23 km par route (14 km en ligne droite) au nord-ouest du projet de terres rares Songwe Hill de Mkango, au sein des licences Phalombe de la société.

Le projet se trouve à environ 95 km par route du centre commercial de Blantyre, qui possède un aéroport international et une gare ferroviaire. Des routes pavées partent de Blantyre jusqu'à 19 km de Nkalonje. Nkalonje repose sur un complexe intrusif de silicate alcalin–carbonatite géologiquement similaire à Songwe Hill, comprenant deux collines connectées reposant sur de la fénite, de la syénite néphélinique et de la brèche.

Les données géophysiques régionales du programme financé par la Banque mondiale en 2016 démontrent que Nkalonje est marqué par un bas magnétique et un haut thorium. La radiométrie au thorium est connue comme un outil très efficace pour l'exploration des terres rares et la carbonatite de Songwe Hill est également caractérisée par une anomalie radiométrique au thorium, identifiée par des études géophysiques antérieures. Les fénites de Nkalonje sont intrudées par des veines et des dykes de carbonatite qui sont localement enrichis en éléments de terres rares, ce qui suggère le potentiel d'un plus grand corps minéralisé de carbonatite sous la surface.

Les données de cartographie géologique et de géophysique pour Nkalonje confirment la présence de syénite néphélinique, de brèche et de carbonatite précédemment cartographiées. Les données géophysiques au sol soutiennent l'interprétation géologique d'une structure complexe en forme d'anneau, comme celle observée à Songwe et dans d'autres sources de carbonatite au Malawi. Le diamètre global de cette structure est d'environ 1,7 km et comprend un anneau extérieur de syénite néphélinique et un évent central de brèche.

Le corps de brèche fait environ 900 m de diamètre et est comparable en étendue latérale à Songwe Hill. La cartographie réalisée à ce jour a permis d'identifier huit dykes de carbonatite atteignant 4 m de large et traçables en surface jusqu'à 90 m le long de la direction. Deux types différents de carbonatite sont obligés à Nkalonje : (1) carbonatite de calcite, et, (2) une carbonatite de calcite de ferroan bandée.

Les résultats d'analyse de 12 échantillons choisis de carbonatite calcite et de 17 échantillons choisis de carbonatite calcite ferroane ont donné des teneurs en TREO allant jusqu'à 5,92 %, avec une valeur médiane de 2,96 % dans la carbonatite calcite ferroane, ce qui suggère une concentration des éléments de terres rares (“REE” ;) dans les phases plus évoluées de la carbonatite. Les caractéristiques géophysiques de la brèche centrale comprennent une faible réponse magnétique, une faible densité et une conductivité élevée. Cependant, il comprend également une anomalie gravimétrique centrale s'étendant de la surface à environ 300 m de profondeur.

Cette caractéristique est provisoirement interprétée comme un corps peu profond de carbonatite, ce qui correspond aux lithologies observées présentes à Nkalonje, et à la structure conceptuelle de la colline. Sur la base de l'interprétation des données récentes, la société a identifié deux cibles de forage à Nkalonje. La cible 1 est centrée sur la minéralisation connue autour des dykes de carbonatite.

Une minéralisation supplémentaire en profondeur est interprétée à partir d'anomalies géophysiques de polarité induite (“IP” ;) et de magnétotellurique audio de source naturelle (“NSAMT” ;) qui présentent une série de cibles de forage potentielles peu profondes s'étendant en aval-pendage des dykes exposés. La cible 2 est une cible conceptuelle basée sur des anomalies géophysiques qui consistent en une anomalie radiométrique de surface (Th élevé), une anomalie gravimétrique et une anomalie magnétique, avec une anomalie PP en profondeur. La cible se trouve dans une partie relativement érodée et peu exposée de la colline.

Ces caractéristiques géophysiques et géomorphologiques correspondent à un modèle conceptuel d'un corps central de carbonatite, commun à d'autres complexes de carbonatite, dont les dykes de surface suggèrent qu'il pourrait contenir une minéralisation d'ETR. La préparation des échantillons et le travail d'analyse ont été assurés par Intertek-Genalysis Laboratories (Johannesburg, Afrique du Sud, et Perth, Australie), qui a utilisé des techniques ICP-MS adaptées aux analyses des ETR et qui a suivi des procédures internes strictes de QAQC du laboratoire, en insérant des blancs, des standards et des duplicata, en plus des blancs et des standards insérés par Mkango. Les données géophysiques au sol ont été acquises sur l'évent de Nkalonje par Gregory Symons Geophysics (Namibie) en novembre-décembre 2021.

Des données magnétiques, radiométriques et gravimétriques au sol ont été collectées sur une zone de 2,7 x 2,7 km, couvrant la colline et les sédiments lacustres environnants, avec des données magnétiques et radiométriques collectées à un espacement de ligne de 50 m, et des données gravimétriques collectées le long de lignes sélectionnées à un espacement de 100 m. Les inversions 3D des données magnétiques et gravimétriques ont été traitées à l'aide du logiciel VOXI Earth Modelling in Oasis Montaj. Les données NSAMT ont été acquises sur deux lignes, bissectant la colline à un espacement de 50 m entre les stations, et le levé IP a été réalisé à l'aide d'une électrode pôle-dipôle répartie sur huit lignes avec un espacement de 50 m entre les dipôles.