Après avoir chuté plus de 4% mardi, en raison du plongeon de ces mêmes compartiments, l'indice Dow Jones des 30 industrielles a gagné 3,51% à 8.228,10 points. Le S&P-500, plus large, a pris 4,35%, à 840,25 points. Le Nasdaq Composite a avancé de son côté de 4,60% à 1.507,07 points.

Un jour après la coup de froid provoqué par State Street, les investisseurs ont été rassurés par les annonces de Northern Trust, qui a fait état d'un bénéfice net multiplié par deux et de PNC Financial Group, qui a dit attendre des pertes sur crédit liées au rachat de National City moins marquées que prévu.

Le titre Northern Trust a bondi de 30,91 à 57,51 dollars et celui de PNC de 37,09% à 30,16. L'indice S&P des banques a gagné 14,61%.

Mardi, il avait clôturé sur un plongeon de 16,73%, sous le coup de la descente aux enfers de State Street (-59,04%) après que le premier gérant d'actifs institutionnel mondial a fait état d'une hausse des pertes latentes sur son programme de billets de trésorerie et son portefeuille d'investissements.

"Les intervenants sont enthousiastes au vu de la faible valorisation actuelle du compartiment financier. Ils se disent que la baisse des actions ne peut pas continuer à l'infini, même si, récemment, les faits leur ont plutôt donné tort", a déclaré Jocelyn Drake, analyste de marché chez Schaeffer Investment Research.

Le titre State Street a repris 14,64% à 17,07 dollars et, parmi les poids lourds du secteur, JP Morgan Chase a gagné 25,1% à 22,63 dollars, Bank of America 30,98% à 6,68 dollars et Citigroup 31,07% à 3,67 dollars.

Au lendemain de l'investiture de Barack Obama comme 44e président des Etats-Unis, les investisseurs ont eu les yeux tournés vers la commission des Finances du Sénat où Timothy Geithner, secrétaire d'Etat au Trésor désigné, était entendu en vue de sa confirmation.

En cours de séance, Wall Street a effacé une partie de ses gains après que Timothy Geithner a annoncé qu'un plan de redressement de l'économie devrait être annoncé par Barack Obama d'ici quelques semaines, ce qui semble un laps de temps très long pour certains observateurs.

L'autre catalyseur de Wall Street a été IBM qui a rassuré les spécialistes sur l'état du secteur technologique après l'annonce d'un bénéfice net en hausse, meilleure que prévu, de 12% au quatrième trimestre 2008.

Le titre a enregistré l'une des meilleures performances du Dow Jones, avec un gain de 11,51% à 91,42 dollars. Intel, également une composante de l'indice phare de Wall Street, a gagné 3,11% à 13,26 dollars et Microsoft a progressé de 4,87% à 19,38 dollars.

Parmi les rares baisses du Dow Jones, Wal-Mart Stores a subi le recul le plus marqué (-2,81% à 49,14 dollars) sous le coup d'un abaissement de recommandation de Credit Suisse sur le premier distributeur mondial.

Chuck Mikolajczak, version française Benoit Van Overstraeten