Motivés par la crainte de dépendre d'une seule entreprise, par le désir de disposer de modèles adaptés à des tâches spécifiques et par la possibilité de réduire les coûts, plus d'une douzaine de startups et d'investisseurs ont déclaré qu'ils se tournaient vers des concurrents d'OpenAI, le leader du secteur, jetant ainsi une ombre sur les attentes selon lesquelles Microsoft Corp et OpenAI domineront ce jeune domaine.

L'évolution de certains développeurs de logiciels vers d'autres modèles de fondation de l'IA montre comment le prochain chapitre de l'IA générative - définie comme une technologie capable de générer du texte, des images ou d'autres médias en réponse à des invites - pourrait se dérouler.

George Mathew, investisseur en IA chez Insight Partners, a comparé les modèles de base de l'IA à d'autres percées technologiques qui ont engendré de la concurrence. Les modèles de base sont des systèmes d'IA formés à partir de vastes ensembles de données et capables d'apprendre à effectuer diverses tâches.

"Avions-nous un seul fournisseur d'accès à l'internet ? a déclaré Mathew. "De la même manière, nous aurons besoin de plusieurs fournisseurs de modèles de base pour que l'écosystème fonctionne de manière saine."

Il a ajouté : "L'avance actuelle de l'OpenAI n'en fera pas le seul choix".

La startup Tome, qui aide les utilisateurs à créer des diapositives plus rapidement, a été construite à l'origine sur GPT-3, un modèle de base publié pour la première fois par OpenAI en 2020. Tome a déclaré avoir atteint 3 millions d'utilisateurs ce mois-ci et a commencé à expérimenter d'autres modèles.

Il a ajouté un modèle de texte d'Anthropic, un rival d'OpenAI, et prévoit de passer de DALL-E, le modèle de génération de photos d'OpenAI, au modèle open-source Stable Diffusion, créé par Stability AI.

L'objectif est de trouver le modèle qui fonctionne le mieux pour chaque action, avec le moins de retard possible et la meilleure qualité possible, a déclaré Keith Peiris, directeur général de Tome.

Les développeurs d'IA et les investisseurs ont déclaré qu'il existait un nouveau consensus dans l'industrie pour réduire la dépendance à l'égard d'un modèle unique, dans le but de fournir des services plus fiables, de réduire les coûts et de tirer parti de la spécialisation des différents modèles.

OpenAI s'est fait connaître du grand public après que son chatbot ChatGPT a stupéfié par sa capacité à répondre à des questions complexes dans un langage clair, grammaticalement correct et d'apparence humaine. Elle a attiré un investissement de 10 milliards de dollars de la part de Microsoft, alors que de grands rivaux, dont Google d'Alphabet Inc, ainsi que des entreprises plus petites se précipitent pour créer de nouveaux modèles.

Le modèle GPT-4 récemment lancé par OpenAI reste le plus puissant à bien des égards.

LES ALTERNATIVES D'OPENAI

Le marché de l'IA générative devrait atteindre 98,1 milliards de dollars d'ici 2026, selon PitchBook.

En tant que couche d'infrastructure des applications d'IA, les modèles de base ont attiré le plus d'investissements de la part des investisseurs en capital-risque et des investisseurs stratégiques. La manière dont ces modèles de base sont utilisés par les applications, qui paient pour les services, est essentielle pour des acteurs tels qu'OpenAI, qui a déclaré vouloir atteindre un chiffre d'affaires d'un milliard de dollars d'ici à 2024.

OpenAI a prévu un chiffre d'affaires de 200 millions de dollars cette année. À titre d'exemple, elle facture 6 cents pour traiter 1 000 jetons d'invites dans son dernier modèle GPT-4, et propose un niveau d'abonnement à ChatGPT qui coûte 20 dollars par mois aux utilisateurs.

Les startups s'inquiètent également du fait que Microsoft pourrait concurrencer ses clients dans le domaine de l'IA, car le géant technologique incorpore des modèles OpenAI à des produits allant de la recherche aux suites Office.

"Certaines de ces applications utiliseront des données sensibles de l'entreprise, et les modèles de base verront les interactions de ces entreprises avec leurs propres clients", a déclaré Mike Volpi, partenaire d'Index Ventures, qui soutient Cohere, un concurrent d'OpenAI. "Beaucoup de ces entreprises se sentiront mal à l'aise de dépendre de Microsoft ou d'une entreprise généralement contrôlée par Microsoft.

OpenAI et Microsoft ont refusé de commenter.

L'assistant d'écriture Jasper.ai a commencé avec les modèles d'OpenAI, mais ne veut pas dépendre d'un seul modèle, a déclaré le PDG Dave Rogenmoser à Reuters. Il a ajouté Cohere et Anthropic, deux autres grandes entreprises de modèles de langage qui ont des partenariats d'informatique en nuage avec Google, et lance un moteur d'IA pour aider les spécialistes du marketing à personnaliser les voix en utilisant un mélange de modèles.

HyperWrite, une autre application de rédaction à base d'IA, associe les actions de chaque utilisateur à différents modèles sur la base de diverses considérations, a déclaré son PDG Matt Shumer. Par exemple, elle utilise le modèle d'OpenAI pour générer de longs articles, et Cohere pour compléter automatiquement les phrases plus rapidement et à moindre coût.

D'autres se sont tournés vers d'autres solutions simplement parce qu'OpenAI a du mal à répondre à la demande croissante.

"Les serveurs d'OpenAI sont souvent en panne. Nous voulons que nos utilisateurs aient une meilleure expérience, et l'utilisation de plusieurs modèles nous aide à traiter les demandes à moindre coût", a déclaré Srinath Sridhar, PDG de Regie.ai, un assistant d'écriture au service des équipes de vente.

Bien entendu, certaines startups, dont la société de logiciels de service à la clientèle Intercom Inc, sont toujours convaincues par OpenAI. Fergal Reid, directeur de l'apprentissage automatique chez Intercom, a admis que le GPT-4 d'OpenAI est "très cher". Mais il a ajouté : "Nous pensons actuellement que nous devons utiliser GPT-4 afin d'obtenir le niveau de précision dont nous avons besoin pour le service à la clientèle".