Le soutien financier de Microsoft au fabricant de ChatGPT, OpenAI, pourrait être soumis aux règles de l'Union européenne en matière de fusions, ont déclaré mardi les régulateurs antitrust de l'UE, soulignant un avertissement similaire de la part de son homologue britannique en décembre. Le géant américain du logiciel, qui s'est engagé l'année dernière à investir plus de 10 milliards de dollars dans OpenAI en occupant un poste sans droit de vote au sein du conseil d'administration, a déclaré qu'il ne détenait aucune part d'OpenAI.

La Commission européenne avait précédemment déclaré qu'elle suivait de près l'évolution de la situation.

"La Commission européenne vérifie si l'investissement de Microsoft dans OpenAI peut faire l'objet d'un examen au titre du règlement de l'UE sur les concentrations", a déclaré l'exécutif de l'UE, qui agit en tant qu'autorité de contrôle de la concurrence de l'UE, dans un communiqué.

Microsoft a déclaré que son partenariat avec OpenAI, forgé en 2019, a favorisé l'innovation et la concurrence dans le domaine de l'IA tout en préservant l'indépendance des deux entreprises.

"La seule chose qui a changé récemment est que Microsoft aura désormais un observateur sans droit de vote au conseil d'administration d'OpenAI", a déclaré un porte-parole de Microsoft.

La Commission a déclaré que certains accords conclus entre de grands acteurs du marché numérique et des développeurs et fournisseurs d'IA générative faisaient l'objet d'une enquête quant à leur impact sur la dynamique du marché. Elle n'a pas nommé les entreprises concernées.

Mardi, la Commission a également donné aux parties intéressées jusqu'au 11 mars pour lui faire part de leurs observations sur la concurrence dans les mondes virtuels et l'intelligence artificielle générative.

Elle a également envoyé des demandes d'informations à plusieurs grandes entreprises numériques sur ces deux sujets.

"Nous invitons les entreprises et les experts à nous faire part de tout problème de concurrence qu'ils pourraient percevoir dans ces secteurs, tout en surveillant de près les partenariats en matière d'intelligence artificielle afin de s'assurer qu'ils ne faussent pas indûment la dynamique du marché", a déclaré Margrethe Vestager, chef du service antitrust de l'UE. (Reportage de Foo Yun Chee, édition de Louise Heavens et Susan Fenton)