Le secrétaire d'État Antony Blinken a clairement indiqué au chef de la diplomatie chinoise Wang Yi, lors d'une réunion à Jakarta jeudi, que toute action visant le gouvernement américain, les entreprises américaines ou les citoyens américains "nous préoccupe profondément et que nous prendrons les mesures appropriées pour que les responsables rendent des comptes", a déclaré une autre source, un haut fonctionnaire du département d'État.

Mardi, Microsoft a révélé qu'une opération de piratage chinoise furtive avait exploité une faille secrète dans un élément du logiciel d'authentification de l'entreprise afin de s'introduire secrètement dans des comptes de messagerie électronique appartenant à 25 organisations non nommées.

Depuis l'annonce de la nouvelle, plusieurs victimes, outre le département du commerce, ont reconnu avoir été touchées, notamment le personnel du département d'État et de la Chambre des représentants des États-Unis. L'intrusion a débuté en mai et s'est poursuivie pendant environ un mois.

Le ministère chinois des affaires étrangères a qualifié ces accusations de "désinformation" dans une déclaration à Reuters en début de semaine.

Le ministère de Mme Raimondo a mis en œuvre une série de politiques de contrôle des exportations à l'encontre de la Chine, limitant le transfert de semi-conducteurs et d'autres technologies sensibles.

Un porte-parole du ministère du commerce a déclaré mercredi que Microsoft avait informé l'agence d'une "compromission du système Office 365 de Microsoft, et que le ministère avait pris des mesures immédiates pour y répondre". Mais le porte-parole a refusé de commenter une intrusion contre Raimondo en particulier.

En mars, un rapport du bureau de l'inspecteur général des États-Unis a vivement critiqué les "lacunes fondamentales" du programme de réponse aux incidents de cybersécurité du ministère du commerce, affirmant qu'il violait les protocoles de sécurité, n'utilisait pas correctement les outils de cyberprotection et gérait mal les cyberattaques simulées.

Un haut responsable du FBI a déclaré mercredi qu'aucune information classifiée n'avait été saisie au cours de l'opération de piratage. Le piratage était très ciblé, n'accédant qu'aux boîtes aux lettres électroniques et ne détruisant pas de données.