La societe Arm Holdings a devoile mercredi de nouveaux modeles de puces et des outils logiciels pour aider les smartphones a gerer les taches d'intelligence artificielle, ainsi que des changements dans la maniere dont elle fournit ces modeles, ce qui pourrait accelerer leur adoption.

La technologie d'Arm a permis l'essor des smartphones et se retrouve de plus en plus dans les PC et les centres de donnees, ou les concepteurs de puces ont ete seduits par son efficacite energetique.

Les smartphones restent le plus gros marche d'Arm, qui fournit de la propriete intellectuelle a ses principaux rivaux, tels qu'Apple et les fournisseurs de puces Android Qualcomm et MediaTek.

Mercredi, Arm a lance de nouveaux modeles d'unites centrales de traitement (CPU) qui, selon elle, sont mieux adaptes aux travaux d'IA, ainsi que de nouvelles unites de traitement graphique (GPU). Elle fournira egalement des outils logiciels pour permettre aux developpeurs d'executer plus facilement des chatbots et d'autres codes d'IA sur les puces Arm.

Mais le changement le plus important concerne la maniere dont ces produits sont vendus. Par le passe, Arm fournissait principalement sa technologie sous forme de specifications ou de conceptions abstraites que les fabricants de puces devaient ensuite transformer en plan physique pour une puce - ce qui n'est pas une mince affaire lorsqu'il s'agit de decider comment agencer des milliards de transistors, les minuscules commutateurs qui composent les puces.

Pour les nouveaux produits, Arm a travaille avec Samsung Electronics Co Ltd et Taiwan Semiconductor Manufacturing Co pour fournir des schemas de conception physique prets a etre fabriques.

Chris Bergey, vice-president senior et directeur general de la ligne d'activite clients d'Arm, a declare qu'Arm n'essayait pas de concurrencer ses clients. Elle tente plutot de les aider a commercialiser plus rapidement leurs produits tout en se concentrant sur d'autres elements de plus en plus importants des puces pour PC et telephones, tels que les unites de traitement neuronal (NPU) qui offrent les meilleures performances en matiere d'intelligence artificielle.

Cette partie d'une puce est devenue si importante que Microsoft a declare que ses fonctions d'intelligence artificielle les plus recentes ne fonctionneraient pas sans elle. Actuellement, Arm ne fournit pas de technologie NPU pour les telephones et les PC, et M. Bergey a pour objectif de fournir davantage de modeles "prets a l'emploi" auxquels les fabricants de puces pourront integrer leurs NPU.

"Nous combinons une plateforme ou ces accelerateurs peuvent etre couples de maniere tres etroite", a declare M. Bergey. (Reportage de Stephen Nellis a San Francisco ; Redaction de Lincoln Feast)